「突然ポロポロ涙が出てきて…」阪神のリリーフエース・石井大智がいま明かす日本シリーズ痛恨の被弾“涙腺崩壊のワケ”…じつは「綱渡りの日々」だった

本人も戸惑うほどの“涙腺崩壊”

　意外な反応だった。

　もうそろそろ、あの涙のワケを尋ねてもいいだろうか？

　寒風吹きすさぶ某日。恐る恐るお願いしてみると、石井大智は「おぉ～いいところを突いてきましたね」とこちらが拍子抜けするほど快諾してくれた

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　「今更ですか？」と嫌がられる可能性も想定していたのだが、どうやら忘れたい記憶ではなかったらしい。

「あの涙は……。多分、皆さんが考えるイメージとはちょっと違うと思いますよ」

　右腕は思わせぶりにほほ笑んだ。

　阪神屈指……いや、球団の枠でくくるのはもう失礼だろう。12月26日に早くも2026年WBCの侍ジャパンメンバー入りを決めたセットアッパーは年の瀬、涙の真相を初めて明かし始めた。

　2025年10月30日の甲子園。結果的に日本シリーズ最終戦となった第5戦の8回表、石井はソフトバンク柳田悠岐に痛恨の同点2ランを浴びた。3―1だったスコアは途端に優劣がなくなり、チームは延長11回に力尽きた。

日本シリーズ第5戦の8回、柳田悠岐に同点弾を浴びた阪神のリリーフエース・石井大智　©Kiichi Matsumoto

　初戦勝利からの4連敗で終戦。一塁側ベンチを出て、聖地を埋め尽くした観客のもとへ頭を下げに向かう。その道中、右腕の両目は真っ赤に染まっていた。

　ぬぐってもぬぐっても、涙があふれ出てくる。実は当の本人も戸惑うほどの涙腺崩壊だったらしい。

「突然ポロポロと涙が出てきて、自分でも『これ一体、なんなんやろ』って」

　11回表、2020年ドラフト同期の村上頌樹が勝ち越しソロを浴びた直後は、まだ冷静さを失ってはいなかった。

「もちろん、打たれて同点にしてしまった事実は受け止めるしかないし、ベンチで声を出して応援していました。隣にはオヨ（及川雅貴）が座っていて、まだ次の試合があると信じて反省点を話していたぐらいです。『勝ったら次は福岡。今度はいろんな対策を練らないと』みたいな。そんな感じだったのに、試合に負けて、この1年の全日程が終わったのだと実感した瞬間、急に涙が止まらなくなったんです」

日本シリーズ第5戦で敗れた後、涙する石井大智　©️SANKEI SHIMBUN

146試合ぶりの悪夢「涙の理由は…」

　石井は2025年、レギュラーシーズンで50試合連続無失点の日本記録、49イニング連続無失点の球団記録を打ち立てた。

　クライマックスシリーズ、日本シリーズでも6試合連続でゼロを並べ、10月30日の2失点は実に57試合ぶりの失点だった。

　しかも「被弾」に限れば、ポストシーズンも含めて2023年7月以来、146試合ぶりの悪夢。涙の理由は容易に察することができた……はずだった。

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