原晋監督の金言「走りたくても走れない選手がいる」青学大OB・岡崎隼也に聞く“33年ぶり”箱根駅伝出場にかけた青春「人生でこんなに喜べる瞬間が…」 

　だからだろう、区間最下位争いをしていても、青学大の選手たちはみな走れることの喜びを表情に浮かべていた。この時は、アンカーの宇野純也（4年）が最下位（途中棄権した城西大を除く）にもかかわらず両手を高く上げて笑顔でゴールしたことが話題となったが、あの笑顔の裏にはこんなエピソードがあったのだ。

「この時、笑顔で襷をつなごうというのをテーマとして決めていて、だから各区間でみんな笑顔で襷を渡しているんです。そんな中、僕だけが死にそうな顔で襷を渡してしまった。自分の走りに悔いはないけど、襷リレーのところだけはもう一度リベンジしたいですね」

2009年の箱根駅伝、笑顔で大手町のゴールテープを切った青学大アンカーの宇野純也　©YUTAKA/AFLO SPORT

　力を振り絞った岡崎さんは、走り終えてからもずっと吐き気がしていたという。ゴールシーンは大手町で見届けたが、「立っているのがやっとの状態で、よく憶えていない」と話す。チームの成績は22位。岡崎さんの最初で最後の箱根は6区で区間最下位だった。

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　残った記録としては平凡だが、見方を変えればこうも言えるのではないか。チームの箱根駅伝出場に果たした貢献度で言えば、MVP級の働きだったと。

「もうちょっと肩の力を抜いて」原監督から最後の助言

　レース後、原監督からはどんな労いの言葉があったのだろう。

「監督って学生の頃から社会を見据えて人を育てるというスタンスなので、4年間よく頑張ったなみたいな言葉はなかったです。むしろ、この経験を生かして、社会に出てからも頑張れよと、背中を押してもらったような気がします」

　青学大では卒業する4年生たちのために、部内で卒寮式を開くのが当時からの習わしだ。そこでは後輩たちが寄せ書きをしたTシャツが4年生にプレゼントされる。もちろん、各Tシャツには監督からのコメントも添えられていた。

「僕の性格をすごく理解してくれている書き方でした。けっこう気張っちゃうと言うか、良くも悪くもマジメすぎるがゆえに、良くない方には転ぶなよと。もうちょっと肩の力を抜いてみたいな、やわらかい表現でアドバイスが書かれていました」

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