青学大と往路“4分52秒差”の悪夢「いやぁ厳しい」箱根駅伝優勝候補・駒澤大の異変…「往路に4年生が一人だけ」「5区はぶっつけ本番」のウラ事情 

「前（早大）が見えたので、抜いてやろうと思って、かなりオーバーペースで入ってしまいました（苦笑）。そのせいで、途中から差し込みが来たんですけど、もういけるところまでいくしかないと。やっぱり4年生で往路を走るのが自分だけなので、自分が4区に絶対に先頭で渡してやるんだという気持ちで走っていました」

　帰山は序盤、イエゴン・ヴィンセント（東京国際大）が区間記録を作った時よりも速いペースで走っていた。そのせいか、途中、何度も脇腹を押さえていたが、それでも区間2位の走りで、トップの中央大に1分7秒差に迫り、副主将、4年生の役割を十分に果たした。

往路唯一の4年生として、苦しいなかで意地を見せた帰山　©Yuki Suenaga

復路は“オールスター戦”で挑む

　往路は大きな負債を抱えたが、彼らの走りがあったからこそ、何とか7位で留まれたという見方もできる。復路には、山川、佐藤、伊藤、それに谷中と主力がまだ残っている。復路は、ある意味“駒澤オールスター戦”になるだろう。彼らが額面通りの力を発揮したとしても、青学大の大量リードをひっくり返すのはかなり難易度が高いが、前回大会は復路優勝で溜飲を下げた。

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「今回も復路は優勝で締めたい。諦めずに追いますよ。そうしたら何かが起こるかもしれないので」

　藤田監督と駒澤大は、まだ諦めてはいない。