青学大の異変「（黒田）朝日さんに2分以内で」記者が2区で聞いたプランなぜ崩壊？ 誤算続きで往路優勝“黒田朝日の異様さ”「考えられない」解説者も絶句 

解説者も絶句…最大の“誤算”は黒田朝日だった

　だが、結果は周知の通り。黒田はチームの想定をも大きく上回る、異次元の走りを見せた。

　誰もが驚くほかなかった。ほぼ同時に襷を受けた前回区間3位の城西大・斎藤将也を置き去りにし、11.7km地点の小涌園前では國學院大を捉えて3位に浮上。前半から区間新ペースでぐんぐんと山を駆け上がった。

　山を上り終えてからも足は止まらず、勢いそのまま先頭を走る早稲田大の工藤まで捉えて首位に立つ。“山の名探偵”もかすむほどの快走に、解説を務めていた早稲田大OBの渡辺康幸氏は「考えられないです」「オバケ記録が出る……」と声を上ずらせた。

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　先頭で芦ノ湖のフィニッシュテープを切った黒田の区間タイムは、衝撃の1時間7分16秒。前回大会で青学大OBの若林宏樹が樹立した1時間9分11秒の区間記録を1分55秒も更新した。「1時間7分50秒を想定していた」という原監督が目を丸くしたのも無理はない。

往路優勝のゴールテープを切る黒田朝日　©Nanae Suzuki

　本人でさえ「3位までが精一杯」と思うなかで現実となった、山での首位交代劇。“誤算”続きだった青学大の往路の最後に待っていたのは、あまりにも大きく、うれしい誤算だった。

　過去7度の往路優勝時はすべて総合優勝を果たしている青学大。3年連続9回目の総合優勝へ向けて、大きな弾みがつく歴史的な逆転劇だった。

＜1区編、5区編に続く＞