「一番の強敵の後ろで…」ミュージアムマイル有馬記念制覇のウラにC・デムーロの“巧みな戦略”「年度代表馬の行方は？」大本命はやはり“あの馬”か 

「栗東にいたときから調子がよく、そのままの状態で来ている感じでした。去年の今頃からずっと成長しており、まだ伸びしろがあります」

　古馬の牡馬より2kg軽い56kgの斤量を生かし、ゴール前では切れに切れた。

パドックから絶好の気配だったミュージアムマイル　©Keiji Ishikawa

　それを引き出したデムーロの好騎乗も大きな勝因のひとつだ。

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　距離が不安視されていたが、「コーナーが6つあるから実際の距離より短く感じる」とサラリと言い、前のダノンデサイルを壁にしながら宥めて脚を溜めさせた。

　そして、ダノンデサイルの外に隙間なくつけて4コーナーを回ったことにより、レガレイラを内に閉じ込める形にした。

　ライバルの力を封じながら、自分の馬のよさを引き出し、勝利に導いたのだ。

　この馬で臨んだGIは、昨年の朝日杯フューチュリティステークスと、前走の天皇賞・秋でともに2着だったが、もはや完全に手の内に入れた感がある。

中山競馬場に集まった大観衆の歓声を浴びながら、馬上で天を仰ぐC・デムーロ　©Keiji Ishikawa

12番人気で激走…横山武史がイメージした“ある名馬”

　2着のコスモキュランダは、昨年、弥生賞を勝って皐月賞とセントライト記念でともに2着になるなど、もともと中山が得意だった。騎乗した横山武史が「（1992年に勝った）メジロパーマーのように、前でやり合って後ろに脚を使わせる競馬を思い描いていた」と話していたように、他馬を消耗させながら、自分は気分よく走っていた。

　ダノンデサイルは、1周目のスタンド前で、前走のジャパンカップほどではないが、若干行きたがっているように見えた。それでも最後は伸びていた。が、右にモタれていたので、戸崎圭太が追いながらずっと左の手綱を外に引き、右鞭を入れていた。そのぶん、突き抜けることができなかったという印象だった。

　レガレイラは、道中はミュージアムマイルの後ろにつけ、ゴール前でさすがと思わせる伸びを見せたが、及ばなかった。手綱をとったクリストフ・ルメールが「スローペースで、ちょっと掛かった。直線ではちょっと緩い馬場で、エンジンがかかるのに時間がかかりました」と話したように、去年ほど上手く歯車が噛み合わなかった。

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