700万DL超え　ウマ娘ファンにも知ってほしい「モチーフの馬はめっちゃ強かった！」メインキャラ3人の偉業とは

　700万ダウンロードを突破した人気スマホゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』。ここまでの爆発的な勢いは、スマホゲームが配信された今年に入ってから。実はそれより前に、2018年4月からテレビアニメ〈第一期〉が放映されていて、現在までに第二期とスピンオフ作品も制作・放映されています。

　数々のキャラクター（ウマ娘）がいる中で、主人公は全部で5人（スピンオフ作品はメインキャラが3人のため）ですが、モチーフとなった競走馬は、実力はもちろん、執念を兼ね備えた“化け物”ぞろいです。

　そこで、「実はこんなに強い馬だった！」と驚いてしまう、アニメ版ウマ娘のメインキャラ3人を紹介します。

日本競馬界の最高峰「日本ダービー」とは

　日本ダービーは、毎年5月に東京競馬場で行われ、3歳馬が出走できる芝2400メートルのレースです。正式には「東京優駿」という名前で、（牝馬も出られますが）牡馬の王者決定戦という位置付けです。ダービーの優勝は、日本のホースマンが最も欲しがる称号の一つで、ダービーを勝った馬は「ダービー馬」と言われます。まさに、その年“最強の名誉”を勝ち取った馬とも言えます。『ウマ娘』でも「ダービーウマ娘」と呼ばれています。

『ウマ娘』でも日本ダービーを楽しむことができる（筆者が実際にプレー）

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　以前にも紹介しましたが、『ウマ娘』ではレース場面も忠実に再現されています。ダービーは「中距離」扱いですが、馬が直線に差し掛かったところで失速することがあります。直線に入る前の第4コーナーでの位置取り（ポジション争い）が熾烈になるからです。

　進路をふさがれずに実力を発揮できるか。そして「スキル」が発動されるか。最後の第4コーナーの難しさが、ゲームでも上手く表現されているのです。

アニメ1期）スペシャルウィークは「こんなに強かった」

　ゲーム『ウマ娘』ですが、現在プレーヤーが操作できる32人のウマ娘のうち、7人がダービーを取っています。アニメ1期の主人公・スペシャルウィークもダービー馬です。

真剣な表情で走るスペシャルウィーク（筆者が実際にプレー）

　ゲームでは、「先行」「差し」の両方の脚質に対応。強力なライバル相手に戦うことになります。アニメ1期では、ジャパンカップで強敵・ブロワイエを倒して、エルコンドルパサーのリベンジをする……という形で幕を下ろしました。

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