「三振が多くても…」村上宗隆がMLB界隈でなぜ評価分かれた？ 電撃決定ホワイトソックスが望む理想の再建シナリオ「本拠地はホームランが出やすい球場だ」

　2021年には93勝を挙げてア・リーグ中地区制覇を果たしたホワイトソックスだが、以降は低迷を続けている。過去2年連続で地区最下位に沈み、特に2024年は121敗と大惨敗。村上宗隆を獲得したこのチームがどこに向かおうとしているのかを尋ねると、シカゴトリビューン紙のホワイトソックス番記者、ラモンド・ポープ氏は依然として“再建（Rebuild）”状態であると認めていた。

　その一方で、若手登用政策が実り始め、希望が見えてきていることも強調していた。

地元紙でホワイトソックスで番記者を務めるポープ記者（本人提供）

「あなたが使った“再建”という言葉は、まさにその通りだと思う。チームは2025年で3年連続100敗シーズンだった。このチームが次の段階に進むには何が必要なのか、という状況にある。ただ、遊撃手のコルソン・モンゴメリー、二塁手のチェイス・マイドロス、捕手のカイル・ティールといった土台となるピースは揃いつつある。そうした中でムラカミの獲得は、正しい方向への一歩だと思う」

昨季は若手が台頭、村上は中軸を任される？

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　確かにホワイトソックスでは昨季、20代前半の選手たちが次々と台頭。中でも23歳のコルソン・モンゴメリーは71試合で21本塁打を放って実力を示した。1年前のオフにエースのギャレット・クロシェットをトレードして手に入れた24歳のマイドロス、23歳のティール、22歳のブレイデン・モンゴメリーも期待されており、2026年にさらに大きなインパクトを生み出す可能性がある。

昨シーズン、21本塁打を放ったコルソン・モンゴメリー　©︎Mitchell Layton/Getty Images

　そんな中で、村上にはオールスター出場経験のあるルイス・ロバートJr.、通算118本塁打アンドリュー・ベニンテンディらとともに即戦力としての期待がかかる。ポープ記者の言葉を聞く限り、いきなり中軸を任されても不思議はなさそうだ。

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