「大谷翔平が疲労困憊」「WS敗北まで2死」“究極の試練”でドジャースが奇跡を…「ロハスのように報われるんだ」LA紙に語ったフリーマンらの本音

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驚くべき底力こそ、ドジャースの本質

　フォールクラシック（ワールドシリーズ）で、ドジャースの無敵の輝きは打ち砕かれる。打線は沈黙。ただ1人、山本だけが気を吐き、これまでどおり支配的なピッチングを披露した。だが、長らく不安視されてきたブルペンは、ついにほころびを見せる。そしてシリーズのあらゆる局面で（ブルージェイズが得点ではドジャースを34対26で上回り、チーム打率も.269対.203と大きく差をつけたように）、ドジャースは劣勢に立たされているように見えた。

「全体的に見て、あまりいいプレーはできなかった」とフリードマンは語る。

「でも、ここぞという場面では、選手たちが驚くべき底力を見せた。そこに、このチームの本質があると思う。貪欲に勝利を求め、仲間を深く思い、どれほど切実に2年連続の栄冠をロサンゼルスにもたらそうとしたか」

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　第3戦では、延長18回に及ぶ死闘をドジャースが制した。思いがけない救世主となったのは、無名のリリーフ投手、ウィル・クライン。今季の大半をマイナーで過ごした男が、4イニングにわたる渾身の投球で勝利への道を切り開いた。

ロハス「どんな状況でも、今この瞬間に」

　第6戦の9回、得点圏にランナーを背負い、ワールドシリーズ敗退へと流れが傾きかけた。しかし、ベテラン2人の研ぎ澄まされた野球勘が危機を救う。

　キケ・ヘルナンデス（レギュラーシーズンでは出場機会が限られていたものの、プレーオフは全試合で先発出場。10月に勝負強さを発揮することで知られるムードメーカー）と、ミゲル・ロハス（2023年にマイナーリーグの有望選手とのトレードで加入以来、夏は控えに回ることも多かったが、チームの精神的支柱の1人）が瞬時にダブルプレーを決め、勝利をつかんだのだ。

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