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箱根駅伝予選会「まさかの」トップ通過…「厳しい印象の代名詞」だった“かつての新興校”は何が変わった？「今の子はこういうタイプが合っている」

text by

和田悟志Satoshi Wada

photograph byYuki Suenaga

posted2025/10/21 17:00

大混戦となった箱根駅伝予選会をトップ通過した中央学院大学。確かな実力はあったとはいえ、本人たちも「まさか」という首位通過だった

　ただ、川崎勇二監督は「チャンスはあると思っていた」と言う。

「学生は『（目標は）3位以内』と言っていましたが、私は彼らに『トップも狙えるんじゃない？』と言っていました。そういう練習をさせてきたつもりなんで。ただ、他大学が崩れなければ、自力では無理だと思っていたので、今回の一番はたまたまです」

　こう謙遜しつつも、厳しい夏を乗り切って着実に力を付けた選手たちを、自信を持って予選会に送り出していた。

　中央学院大の駅伝部は、箱根駅伝においてかつては新興校の代表格だったが、2008年の第84回大会で3位に入るなど着実に実績を上げ、箱根路で存在感を示してきた。

　さらに近年は、今年の東京世界陸上で男子マラソンの補欠だった細谷恭平（黒崎播磨）や、今年の東京マラソンで日本人1位になった市山翼（サンベルクス）といったマラソンで活躍するOBも多く輩出している。

　だが、失礼ながらも、何度取材を重ねてもどこかベールに包まれた部分があり、練習も私生活も“厳しそう”というイメージを勝手に持っていた。

　ところが、最近はその印象がガラリと変わろうとしている――。

＜次回へつづく＞

#2に続く

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