「家に帰るとゲームばかり」バルサ時代“遅刻魔の問題児”がバロンドール「今日は3点取る、と言い続けた」PSGで33ゴール13アシスト覚醒のナゼ 

「今は9番としてプレーすることがとても楽しい。純粋に9番の役割を担う試合がある。ディフェンダーを背負い、ゴール前で身体を張ることを求められる試合だ。だがそれ以外に――特にこの2カ月は顕著だったが――数的優位を作り出すために、中盤まで下がって構築に加わらねばならない試合も多かった。どちらも好きだし、問題なくできる。適応能力は高いと思っている。それにトップは、プロデビューしたときからプレーの経験がある。

デンべレはこれまでのキャリアでウインガーとしての起用が多かった　©Takuya Kaneko/JMPA

　トップでボールを受けたときは、相手DFを1人ないし2人かわしてからシュートやアシストをする。でも右のウィングだと、局面の多くは1対1に限られる。ゴール前に到達してもなかなか賢明さを発揮できないから、僕にとってはトップでプレーする方がずっと容易なんだ」

――ウーゴ・エキティケ（リバプール）がレキップ紙で「彼は日常生活の中で、すべてを変える小さな何かを、厳しさの中で見いだしたのだろう」と述べていますが、どういうことなのでしょうか。

ADVERTISEMENT

「僕はもう28歳で若くはない。年齢を重ねれば成熟するし落ち着きも出る。そこで責任ある立場になればなおいい。日常生活も随分変わった。ピッチの内と外、フィジカルトレーナーやマッサーとの関係……。とくにこの2年は、そのおかげでパフォーマンスが大きく向上した」

若い頃は家に帰るとゲームばかりしていたけど

――よりプロフェッショナルになったということですか。

「もちろん以前からプロだったけど、さらに本物になった。今は休養日でもトレーニングセンターによく通うし、休養もしっかりとりマッサーのケアも受けている。

　以前は家に帰ると、NBA 2K（ビデオゲーム）ばかりプレーしていたしテレビもよく見た。若いころはそういうものだろう。でもあるとき、そのツケを払わねばならなくなる。僕の場合はバルセロナでそのときがきた。バルサには20歳で入団して26歳まで過ごしたけど、フィジカル面で様々な問題が生じた。そこから多くを学び、自分の身体をよりよく理解し怪我も減った。ペースダウンすべきときや、練習で調整すべきときがわかるようになった」

――というと？〈つづく〉