甲子園の風BACK NUMBER

「甲子園は見ないつもりでした」強豪・大阪桐蔭の“背番号1”が過ごした「甲子園のない夏」…それでもU-18侍ジャパンで見せた“三刀流”の意地

text by

沢井史Fumi Sawai

photograph byJIJI PRESS

posted2025/09/10 11:04

春夏ともに甲子園を逃した大阪桐蔭のエースを担った中野大虎。強豪の背番号1は「甲子園のない夏」をどう過ごしたのだろうか？

　試合では劣勢だった中盤以降も、中野はむしろ笑顔を見せていた。連打でピンチを広げてしまっても、味方野手が失策をしても。延長10回に勝ち越された場面も、決してネガティブな姿は見せなかった。

　閉会式で準優勝の賞状を受け取った際も、表情は朗らかだった。

　以前、西谷浩一監督は中野についてこんな話をしていた。

「中野は根っからのキャプテンで、自分から何でもできる……でも、試合前はいつも“自分に投げさせろ”っていう雰囲気を出してきますね」

　勝ち気な性格。大阪出身らしい底抜けな明るさと、先頭に立って発揮するリーダーシップの強さ。宮崎出身で穏やかな森陽樹とは対照的なキャラクターだが、チームをまとめる力も含め、今年のチーム内では一目置かれる存在だった。

　ただ、主将としてチームをけん引してきた今春は、センバツの舞台には届かなかった。

　そして、高校生活最後の挑戦となった今夏も――中野は甲子園にたどり着けなかった。

＜次回へつづく＞　

#2に続く

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