「ちょっとダメかもしれない…」オリオールズ菅野智之が語る「野球人生で初めて絶望を感じた出来事」“日本で伝えられない”メジャー1年目奮闘の舞台裏

　メジャー1年目の開幕は好調だった。低迷するチームを支えるようにオリオールズの菅野智之は、奮闘した。だからこそ、この調子が続けば夏以降にプレーオフ争いをするチームに求められ、トレード移籍する。それが確実視されていた。

　しかし、6月から打ち込まれる試合が続く。6月は5登板のうち3登板で5イニングを投げ切れず、降板。6月27日のレイズ戦では、6勝目を挙げるものの、3本塁打を浴びるなど5回9安打7失点と炎上した。

絶望を感じた瞬間

　そして、投手人生で絶望を感じた瞬間があった。それは後半戦初先発の7月21日、敵地クリーブンランドでのガーディアンズ戦だった。

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「本当に顔の高さぐらいのフォーシームを右中間にフェン直（フェンス直撃）されたんです。ポーン、って。正直、その時にちょっとダメかもしれないな、って。野球人生で初めて、思っちゃいましたね。ショックでしたね」

高めの球を豪快に撃ち抜くカイル・マンザード　©Getty Images

　1回、ホセ・ラミレスに20号3ランを打たれた直後。左打者のDH、カイル・マンザードに外角高め、94マイル（151.3km）を痛打された。アウトコースに踏み込まれ、フルスイング。

「完全にバットを立ててカーン！みたいな感じで。ちょっと待てよって」

　メジャー2年目、25歳の4番打者はインコースを警戒することなく、アウトコースを狙い、強打した。中地区特有の蒸し暑い気候。菅野は汗をしたたらせ、自信を失いかけていた。

初めて見せた“自己主張”

　両打ちを含め、9人全員が左打者。菅野の配球傾向を研究したからこそのメンバー構成だった。3回2/3を投げ6安打4失点（自責点3）でマウンドを降りた。

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