「あの郭泰源と対戦して台湾の新聞1面に」名門・柳川高の甲子園復活に懸けるOB監督「修学旅行で宇宙旅行と甲子園、どちらが先か勝負（笑）」 

郭泰源のボールが「見えんばい……」

「『ピッチャー郭』とアナウンスされた瞬間、グラウンドキーパーが3人ほど出てきてマウンドの整備を始めたんです。そこにスタスタと歩いていく郭泰源という男は、まさしく台湾のスーパースターでした」

　右腕から放たれるボールは、凄まじい切れ味だった。御所さんの前の打者2人はいずれも三振。あきらかにボールが捕手のミットに吸い込まれた後にスイングをしていた。

　感想を聞くと、「御所、見えんばい……」。その意味は、初球、外角の直球を見送った時に悟った。近づいてくるボールが、あまりの速さに小さくなっていく感覚は、後にも先にもこの時だけだった。

「郭が打たれた」台湾の新聞1面に

中島輝士はのちに日本ハムでプロ入りしてからも郭を得意としたという　©Makoto Kemmisaki

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　ただ、見えなくなるほどではなかった。次の内角直球をボール球としっかりと見極めることができ、「打てるかもしれん」と自信が芽生えた次の瞬間、主審が「デッドボール」の判定を下した。ユニホームの袖にわずかに触れていたのだ。打ちたかった気持ちを抑え、渋々一塁へ歩くと、次打者の中島が中堅の頭上を越える打球を放った。本塁でのクロスプレーをかいくぐり、一塁から長駆ホームインすると、翌日、台湾の新聞1面で「郭が高校生にタイムリーヒットを打たれる」と大きく報道された。

「中島はそのときの感覚がよくて、プロで郭が西武にいる時も結構ヒットを打っていましたね」

　そんな経験ができたのも、福田監督がいたからだ。全盛期の柳川商を10年（69～79年）、そして校名が変わった柳川を12年（80、83～94年）率い、春5度、夏3度の甲子園出場に導いた名将は、時代に合わせてその指導法を柔軟に変化させてきた。

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