「野球を辞めてゴルファーになろうと」牛島和彦”史上最大のトレード”拒否に兄貴分・星野仙一が深夜の説得も…「気持ちは全然固まらなかった」 

　牛島は、星野が関わっていたイベント、ゴルフコンペやサイン会の関係者、地元の後援者も紹介されている。ドラゴンズの中心選手として、牛島にそうした付き合いも引き継がせたのだ。
　
「それほど面倒を見てくれた星野さんが監督になるというので、僕も、よし、頑張らなきゃと、11月に浜松の秋季練習で一所懸命汗を流してたんですよ。それが12月になった途端、トレードですから、何のために必死こいて練習したのかと思いますよね。

　丸2日、いろいろな人に相談して、意見を聞いて、最後の最後に法元さんに電話しました。『俺、辞めるわ』と言ったら『そうか、わかったよ』と言いながら、『ユニフォームが変わっても、おまえの投げる姿をもうちょっと見たかったな』と言うんです。

　その時、そうか、そう思ってくれる人もいるんやな、と感じた。同情や慰めじゃなく、野球人として僕を取ってくれた人の正直な言葉かなと。そこから8、9割、野球を辞めるほうに傾いていた気持ちが、また野球をやるほうに傾いていった。結局、ロッテに行こうと決めたのは、会見の日の朝でした」

ロッテに行きます

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　牛島が記者会見場に入ると、居並ぶ記者とカメラの後ろに星野が立っていた。「ロッテに行きます」という牛島の声を、表情を変えずに聞いていたという。後日、星野は新幹線名古屋駅のプラットホームまで牛島の見送りにやってきた。牛島が「落合さんのお迎えですか」とジョークを飛ばすと、星野は「バカモン！」と笑って一喝。そして、握手を交わして別れたのだった。

　こうして移籍したロッテで、牛島は思わぬ選手から「おまえを取ってくれと言ったのは俺だ」と打ち明けられる。

〈第3回につづく〉

#3に続く

「オレがウシを獲ってくれと言ったんだ」“あの大投手”のまさかの指名…空前のトレードでロッテ入り牛島和彦に「お前なんかやらかしたのか？」

#5

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#4

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#3

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#2

「野球を辞めてゴルファーになろうと」牛島和彦”史上最大のトレード”拒否に兄貴分・星野仙一が深夜の説得も…「気持ちは全然固まらなかった」

#1

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