阪神独走を支える“育成の方法論”とは？ 森下翔太ら「大卒即戦力」補強と「少数精鋭に12球団最多の実戦機会」…成功の理由と懸念

　日本ハムも、2022年に支配下・育成合わせて79人にまで増やしているが、その前年の2021年は同70人で、12球団で最も選手数が少ないチームだった。そのドラフト戦略は「その年の一番いい選手を1位指名する」という、明快なポリシーを貫いている。

ダルビッシュ、中田、そして大谷

　2004年に東北高・ダルビッシュ有（現サンディエゴ・パドレス）、2007年に大阪桐蔭高・中田翔（現中日）、2011年には東海大・菅野智之（現ボルティモア・オリオールズ）を指名、入団を拒否されてもいる。2012年（平成24年）には、メジャー志望を打ち出していた花巻東高・大谷翔平（現ロサンゼルス・ドジャース）を1位指名、投打の二刀流での育成プランを提示した上で翻意させ、入団にこぎつけた。

　そして、ヤクルトと同様、逸材を獲得、育成することと、チームの成績は面白いくらいにリンクしてくる。

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　ダルビッシュの2年目・2006年に日本一、3年目の2007年はリーグ連覇、2009年もリーグ優勝を果たした。中田の場合も、144試合すべてに4番に座った2012年はリーグ優勝。大谷が投打の二刀流でリーグMVP、投手と指名打者でベストナインに選出された2016年は日本一に輝いている。

2016年、大谷の大活躍もあって日ハムは日本シリーズを制した　©Hideki Sugiyama

育成→売却というシステム

　ただ、年俸の高騰も伴い、球団の台所事情も踏まえた上で、ダルビッシュも大谷も「ポスティング・システム」でのメジャー移籍が容認されている。裏を返せば、育成した選手をメジャーに“売却”し、投資した資金を回収していることになるが、これも球団経営の一手段で、メジャーでも資金力の弱いスモールマーケットの球団が取る手段であり、決してけち臭いとか、選手への情が薄いというものではない。

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