「じつはヤクルト二軍もダントツ最下位」“借金20”最下位スワローズの深刻な問題、NHK解説者が語る「大学生にも負けるかも…」 

「打率.199」山田哲人の今

　スカウトと育成部門の連携が機能していない。適性を見抜いて指名し、育成に落とし込むという基本ができていないという。単に素材を集めるだけでは、チームの未来は築けない。

「育成に関して言えば、ヤクルトってあまり練習しないイメージがオレが現役のころからあったけど、そのカルチャーって、いまも残ってるんじゃないかな。才能だけでやっている選手が多いなって印象だったもの」

　武田はそう言って、チームの“看板選手”である山田哲人の名前を挙げた。

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「山田は典型的な“才能でやってきた選手”。若い頃は“振れば飛ぶ”っていう天才型の選手だった。でも、プロって年齢とともに身体も変わるし、練習で補わないと続かない。トリプルスリーを取っていた頃がピークで、ここ2～3年は打率も2割台前半に沈んでいるでしょ？　これまでの練習が、今の成績に出ているんじゃないかな」

　山田哲人はここまで50試合に出場、打率.199、本塁打3本、打点12。セカンドの守備でも昨年の故障の影響か、精彩を欠き、スタメンを外れる試合もあった。

じつは二軍もダントツ最下位「青学大にも打たれちゃうよ？」

　プロとしての長いキャリアを築くためには、継続的な努力が必要不可欠だ。練習量や意識の差が、数年単位で大きな差を生んでいく。こうした選手管理の面でもヤクルトは根本的な課題があり、“怪我の多さ”も、武田は構造的な問題の表れとみる。

「神宮球場がアマチュア併用だから、一軍は室内や軟式野球場で練習することもある。そういった面もコンディションに影響するんじゃないか。二軍の練習場となるとさらにひどくて、戸田の河川敷でしょ。オレが日本ハムに入ったときは多摩川だったし、ジャイアンツも多摩川の河川敷だったけど、それって40年前の話だよね。現役時代に一度だけ戸田球場に行ったことあるけど、『暑い』って印象しかない。人工芝がとにかく焼けるようだった」

今年1月、ヤクルト戸田球場での新人合同自主トレーニング。荒川の河川敷にある。施設の老朽化などの問題があり、2027年に茨城県守谷市に移転予定　©JIJI PRESS

　そのせいかヤクルトの二軍は一軍に負けじと低迷している。現在イースタン・リーグの8チーム中で最下位と、目を覆わんばかりの状況になっている。

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