甲子園の風BACK NUMBER
大阪桐蔭“あの189cmスーパー1年生”は今「細かった身体が…激変していた」西谷浩一監督と話し合った進路…森陽樹17歳、異例の“プロ志望”明言ウラ側
text by
柳川悠二Yuji Yanagawa
photograph byYuji Yanagawa
posted2025/04/19 11:04
大阪桐蔭のエース、森陽樹17歳
「一番の原因は気持ちの面で、この初戦に負けたらセンバツがなくなるという……悪い意味でのプレッシャーが自分自身のどこかにあって、力んでしまったし、粘りきれなかった。気持ちの部分で負けていたと思います」
森は成長してる？ 主将の見解
滋賀学園戦で森をリリーフしたのは、主将の中野大虎だ。中野は森の乱調をこう振り返った。
「誰しもピッチャーは調子の良い日、悪い日がある。森の場合、秋までは試合中に修正することがなかなかできなかった。それが秋の試合に出たかなと思う。やっぱり近畿大会ということで1勝すれば甲子園に近づく。
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4回表に1点を先制された直後に味方が逆転してくれたのに、再びピンチを迎えて、逆転を許してしまった。もうひとつ気持ちを込めたピッチングができなかったのは、森が言うように勝てば甲子園（センバツ）が近づくことへのプレッシャーがあったからだと思う」
昨秋の屈辱から5カ月——。森は雌伏の時を過ごしてきた。
「とにかく夏一本に絞って、ゆっくりじゃなく、じっくり一から土台作り、体作りをしてきました。まだまだ力不足ですが、夏に向けてどれだけ仕上げられるか。ここから気を引き締めていきたい」
森には身近に最大のライバルがいる。浜寺ボーイズに在籍していた中学時代はボーイズリーグを代表する有望選手で、大阪桐蔭入学後は同じ右の豪腕タイプの森と同部屋で過ごし、同じように1年秋からベンチ入りしてきた前述の中野だ。
しかし中野は、新チーム発足後、森との“別離”を決断していた。
〈つづく〉
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