「青学大・箱根駅伝4連覇を支えた無双のエース」や「あの金髪個性派ランナー」も…今年現役に別れを告げる選手たちを大調査！＜一覧リスト付＞ 

　マラソンでは18年に青梅マラソンで優勝すると北海道マラソンでも優勝、19年のMGCでは10位と健闘。22年の大阪マラソンでは同学年の初代「山の神」こと今井正人と、「同期だけには負けたくない」という気持ちで競り合い、37歳にして2時間08分04秒の自己ベストをマーク。レース後、今井とハイタッチを交わした。

　23年パリ五輪のマラソン代表の座をかけたMGC（16位）にも出場、最終的に19本ものマラソンを走った。今年の都道府県駅伝は走れなかったが、大阪ハーフマラソンで中1から始まった28年の陸上人生に終止符を打った。

　すでに陸上部を退部し、社業に専念。鳥取支社に転勤し、役職は広報グループ担当副長で、40歳の“新入部員”として働いている。中国地方では広く知られた存在ゆえ、これから会社の顔として広報活動をしていくことになるが、習慣づいた毎朝のランは今も欠かさないという。

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　ここ数年は、今後の指導を意識して、自分がやってきたことを言語化し、練習や気が付いたことなどを書き留めてきたという。いつか最強の市民ランナーとして、あるいは指導者として陸上の世界に戻ってくるだろう。

法大シード権に貢献の川上有生、拓大で箱根2度の中井槙吾らも

　他にも引退した選手を駆け足で紹介していこう。

　法政大3年時、98回箱根駅伝（22年）の10区で11位から逆転でシード権を獲得、4年時は3区13位でシード確保に貢献した川上有生（セキノ興産）は、まだ24歳。今年のニューイヤー駅伝にも7区アンカーで出走するなど今後が期待されていたが、本人の申し出により引退が決まった。

　同じセキノ興産では、拓大時代、94回箱根駅伝（18年）9区7位、96回大会を9区12位で駆けた中井槙吾も現役を引退し、社業に専念する。

　コモディイイダの青木雄貴、九電工の東遊馬、安川電機の岡田浩平も引退を表明。

　埼玉医科大学グループの石綿宏人、中学時代に彼と同時期に駅伝を始めたヤクルトの高橋翔也、さらにトヨタ紡織の大池達也、愛知製鋼でともに順大出身の松村和樹、真砂春希らは、いずれも今年の大阪マラソンを最後に引退した。

　高校や大学、箱根駅伝から実業団で陸上を盛り上げてきた彼らの足跡は、今後も色褪せることはないだろう。

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