「もしかしたら兄貴の本当の狙いは…」アントニオ猪木の実弟が振り返る「日本プロレス史上最大の謎」“舌出し失神事件” 42年目の真実

「当時の兄貴は、心身ともにギリギリの状態まで追い詰められていました」

　アントニオ猪木の実弟・啓介氏は「舌出し失神事件」の日を回想するたび、苦い思い出がよみがえってくるという。

「兄貴が取り組んでいたアントン・ハイセルの事業が行き詰まり、その金策に追われる一方で、新日本プロレスの主力選手だった長州力やタイガーマスク（佐山聡）が団体を離脱する動きを見せていました。リングの上では決して弱ったそぶりを見せなかった兄貴ですが、相当に厳しい精神状態だったことは間違いありません」

晩年の猪木と弟・啓介氏／猪木啓介氏提供

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　アントン・ハイセルとは当時、猪木が経営していたブラジルのバイオ企業である。それまでは不要物として廃棄されていたサトウキビの搾りかすを、微生物によって牛の飼料に変えるという「夢のリサイクル事業」で、猪木はこの事業に巨額の資金を投入していたものの、経営はいっこうに軌道に乗らなかった。

「失神事件」当時の新日は苦境に

　状況を打開するため、新日本プロレスは社債を発行し、選手や幹部社員から資金を集めるなどしたが、こうした動きが選手たちの不信感を増幅させた。「維新軍」の長州力、アニマル浜口らは6月1日、記者会見を開き「フリー宣言」を行っている。これは「失神事件」が起きる前日のことである。

「これだけではありません。5月には劇画原作者で漫画『タイガーマスク』の原作も担った梶原一騎さんが逮捕され、新日本プロとのトラブルが報じられていました。新日本が“タイガーマスク”のリングネームを返上させられるという噂も流れており、人気のタイガーまで失えば、新日本は崩壊するのではないかという危機感がありました」

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