「欧州で収入は5～6万円、住居食事は…」“J2戦力外後”のプロサッカー選手、リアルな海外挑戦事情「インドネシアでは熱中症になりかけて」 

　当時は月収約10万円＋ボーナス。チームからの家賃補助があったため、毎月の出費は2万円の家賃と光熱費などの固定費のみだった。

「ギリギリでした。でも食事に連れて行ってもらうことが多く、周りに助けられました」

お金ではないものを得られた欧州時代

　28歳になり、海外チームへ移籍するには、いささか“遅い”年齢に差し掛かっていた。職場からは正社員枠での採用の打診があり、両親もそのポストを望んでいた。だが、星野が選んだのは“挑戦”だった。

ADVERTISEMENT

　ある日、面識のある海外チームの代理人からリトアニアリーグのクラブチームへの移籍の話を持ちかけられた。リトアニアリーグはヨーロッパリーグに属し、成績が良いチームはUEFAチャンピオンズリーグへの出場権が得られる。メジャーなチームではなくても、欧州リーグで存在感を示し、ステップアップを狙う選手はそれなりにいるとのことで、「その狙い目の国」と代理人から聞いた。

　直近ではプロとしての実績がなかったため、現地でトライアウトを受ける必要があった。1回のトライアウトにつき約11万円の料金がかかり、もちろん渡航費や現地での滞在費も自腹だ。それでも、この金額は「適正」だという。

「中には数十万円かかることも。そのほとんどが手数料ですが、“やりがい搾取”は多いと聞きます」

　なけなしの貯金をはたき、リトアニアでトライアウトを受けた。しかし、「なぜか対戦相手だったラトビア1部リーグのチームと契約を結ぶことになったんです。本当にギャグですよね」と苦笑いする。

　珍事を経て、FKリエパーヤに入団し、念願のヨーロッパリーグ選手になった。

紆余曲折あって、ラトビアのFKリエパーヤに加入したが……　©Getty Images

　プロ契約ではなかったが、収入は月5～6万円で、住居や食事もチーム負担という待遇だった。

「その後、ラトビア2部リーグのFKアウダに移籍をし、トータル2年間海外でサッカーをしていました。プレーはもちろん、ラトビアという国の歴史や、人の考え方や価値観を知ることができ、お金ではないものを得られました」

インドネシアのチームからオファーを受けるも…

　チームメイトにも恵まれ、実績を上げていった。しかし、目標に据えていたUEFAチャンピオンズリーグ出場には一歩及ばず。さらに、ビザの更新ができず、帰国せざるを得なくなった。

【次ページ】　帰りの飛行機チケットを用意してもらえなかった