若手が突き抜けるためには、“ジャイアンツの宿命”を打ち破る必要があると中畑氏は語る。

「いっとき当たりを出しても続かないのは、その気になってしまうところがあるから。ジャイアンツは周りからチヤホヤされるしな。10年早いんだって。まだまだレギュラーのレの字もとれてないのに、その気になってんじゃねえっていうヤツがいっぱいいるわ。今の時代は、そういうときでも頭をハタくこともできない。（監督の阿部）慎之助もイライラしているんじゃないか。人間の強さっていうか、選手としての強さを一番作ってかなきゃいけないチームだと思っているんじゃないかな」

巨人のレギュラーは球界のレギュラー

　中畑氏は1976年から1989年まで巨人一筋ですごした現役時代、ジャイアンツのレギュラーとしての誇りを教わった。だからこそ、後輩たちにも誇りを持って振る舞ってほしいと続ける。

現役時代の中畑　©Makoto Kemmisaki

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「『球界のレギュラー』だからね。ただの『ジャイアンツのレギュラー』じゃないから。そこの重さが違うんだ。俺たちはそういう教育を受けてきた。江川（卓）にしても西本（聖）にしても、原（辰徳）にしても、篠塚（和典）にしても、日本を代表する選手だという自覚を持ってやってきたと思うよ」

　現在のチームを見渡すと、打線の中心には本塁打王3度の岡本和真が座っている。だが、中畑氏には「物足りない」と映っている。

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