「ある日の川崎球場、試合後、私は査定表をつけるのが日課だったから球場を出るのは一番最後。そこへ掃除のおばさんが現れて、まだロッカーに選手が1人いて掃除ができないから帰れません、というんです。ロッカーに行ってみると、試合が終わって1時間も経とうかというのに、落合がユニフォームのままバットを持って大鏡の前に立っている。あまりの真剣な表情に、声もかけられなかったよ」（週刊ベースボール1994年2月14日号）

「落合vs.マスコミ」批判的な報道が始まった

　オレ流と呼ばれたリアリストは、人前で誰かにアピールするための練習なんかに意味はないと思っていたのだ。だが、新天地の巨人はこれまでとは勝手が違った。ファンの前ではなくエアテントの中で黙々と打ちこみ、球団側が記者陣との異例の「お茶会」をセッティングするも、質問にまともなコメントを返さないマイペースぶりに、次第にマスコミもイラだったような報道が増えてくる。

「何でもカネ、カネにチーム内からも批判が　巨人落合博満『即席いい子』の化けの皮がはがれた後」（週刊現代1994年2月26日号）、「落合・松井・槙原は巨人の優勝をダメにする“V逸トリオ”だ」（週刊現代1994年3月5日号）、「落合vs.マスコミ、一茂vs.張本…巨人キャンプの一触即発！」（週刊宝石1994年3月10日号）といった批判的な記事が目につくようになる。

《チームも絶不調のなかとうとう迎えた開幕戦。そこで落合は“一振り”で周囲をあっと言わせる。》

＜後編に続く＞

書籍「巨人軍vs.落合博満」（文藝春秋）。巨人にとって落合がいた3年間とは何だったのか？　40歳落合博満は誰と戦っていたのか？　当時を徹底検証するノンフィクション（書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします）