「後追いしそうに…アントニオ猪木がすべてなので」

　2019年の1月、猪木は福岡で仕事があり、大晦日からサダさんと一緒に過ごした。

「フグを食べたいと言われると思ってフグは活かしておいたんです。その時です。『サダ、何にでもサインしてあげるから持っておいで』とズッコさんに言われた。前の店の時、満天さんに頼んで猪木会長に書いてもらった『味魂』の木の板の看板があった。いい看板だったんで、それを『藤よし』の店先にもそのまま置いておいたんです。また、看板を書いていただいてよろしいですか？　と」

サダさんが前の店で使っていた名刺。猪木が書いた「味魂 さだ之輔」は店の看板になった　©Essei Hara

　こうして「藤よし」の看板になるものが書かれた。今では固定されているので、裏側になった「味魂」の文字は見ることはできない。サダさんが前の店で使っていた名刺も猪木の文字によるものだ。

「親父は88歳になりましたが、今も元気で昼間は毎日ここに来ていますよ。夜は家で飲んでいます」

　そう言うと、猪木と鴻之輔さんの写真を見せてくれた。

猪木とサダさんの父親・早川鴻之輔さん

　サダさんには猪木に言っていない秘密があった。プロレスラーを諦めきれなかったサダさんは、スペル・ボンベロ（消防士）という覆面レスラーになって地元のリングに上がって10年くらいやっていた。リングネームは消防団に入っているからだった。猪木は知ってか知らずか、そのことには触れることはなかった。サダさんは繰り返した。

「猪木ロスなんです。妻も子供もいるのに、後追いしそうになりました。アントニオ猪木がすべてなので。『バカ言ってんじゃねえよ、お前は』って言われるでしょうけど……。猪木さんの夢をよく見るんですよ。今度、柿下温泉の土と水を持ってお参りに行きたい」

　サダさんは長男の寛太郎君を抱き上げた。

「こいつ、3歳から猪木さんみたいな顔するんですよ」

店のポスターの前で長男・寛太郎くんを抱き上げる「サダさん」こと早川禎行さん　©Essei Hara

　息子の名前は猪木に電話して、猪木寛至の「寛」をもらったものだ。店に張られたポスターには、こう書かれていた。

「目指すは三代目で100周年！　より美味しいを求めて……」

＜「猪木が愛したコーヒー」編へ続く＞