23-24シーズンのセリエA最終節、ラツィオ対サッスオーロの一戦に、エリクソンは懐かしの本拠地「オリンピコ」へ赴いた。5万を越える観衆で埋まったスタンドには、彼に寄り添い、勇気づける横断幕がいくつも並んだ。

「おかえりミステル（＝監督）」
「逆風であっても鷲は飛ぶ。がんばれスベン！」
「あなたとともに我々も病魔と闘う」

ラツィオの象徴である鷲とともに　©Getty Images

　試合前のセレモニーに先立ち、エリクソンはスタンドへ手を振りながらゆっくりとした足取りで場内を一周した。永遠の都ローマを本拠地とするクラブにスクデットをもたらした彼は、世界中のラツィアーレ（ラツィオファンの通称）にとって永遠不滅の名将なのだ。

　その後イングランド代表でも初の外国人監督となり、デビッド・ベッカムら擁するチームを率いてベスト8に進出したものの、ピッチ外の醜聞もあって――批判に晒されることも多かった。

＜つづく＞