「間違いなくできる。日本が勝つために必要なのは、スペインがコレクティブな自信を持つのを妨げることで、それは日本がこの大会のスタートからやってきたことだ。日本の組織の力で、彼らのプレーの構築を妨げる。というのもスペインはボールを回すために、常にボールタッチしていなければならないからだ。プロフォンダー（縦への攻撃の速さと深さ）で勝負するチームではない。日本の力をもってすれば、彼らのパスを分断できる」

スペインはバルサ所属のフェルミン・ロペスらを擁するが、決して雲の上の存在ではない　©Takuya Kaneko/JMPA

――それができなかったら、逆に日本がスペインに破壊されてしまうわけですね（笑）。

「その通りだ。繰り返すが日本とスペインは同じタイプのサッカーを実践している。パスやプレス、コントロールのクオリティ……。ボールのコントロールに関して、日本はとても高いレベルに到達している。技術において日本は、この大会の水準を大きく上回っている。またここまで無失点であるのも大きな自信だ」

――その通りです。

「だからスペインにとっても難しい試合になるのは間違いない。とはいえスペインは金メダルの有力候補であり、エジプトの方がやりやすかった。真の強豪との対戦だ。ただ、スペインがエジプトに敗れたのは、多少の傷を彼らに残しただろう。そこにつけ入る隙が生じればいいが……」

フジタのパスのようなディテールが違いを作り出す

――前回のインタビューでは、対戦相手がスペインならば勝負はディテールで決まるだろうとあなたは言いました。

「このレベルでは当然そうなる。得点もしばしばディテールで決まるからだ。恐らく試合は拮抗した展開になる。そこでは小さなディテールが……例えば今日の藤田のパスのようなディテールが違いを作り出す。またディテールは適切な瞬間の適切な判断かも知れない。細谷が的確にボールを収めることかも知れないし、佐藤のクロスの質かも知れない。トップレベルのサッカーではそうしたディテールが求められる」

――そうですか。よくわかりました。メルシー、フィリップ。ボンニュイ。＜つづく＞