長女が産まれてから4年間、国内外を問わず、遠征中でも毎日必ず、テレビ電話を欠かさない。パパにとっては貴重な家族との癒しの時間なのだが、むしろ最近は娘たちのほうが素っ気ないという。

「テレビが見たいとか、今スマホで見ていた続きが見たいから『パパ消して！』って（笑）。何でもする子煩悩というのは言いすぎですけど、かわいがっていますね」

　メダル候補として東京五輪以上に、日本代表に大きな期待がかかる中で開幕したパリ五輪。テレビや新聞を見れば「メダル」の文字が躍るが、家族が願うのはもっと違うところにある。

「心身ともに健やかでいてほしい。バレーボールをしていて、つらいこともあるかもしれないけれど、楽しそうだから、楽しく、健やかにバレーボールができていれば一番嬉しい。つらい時を見てきたからこそ、願うのはそこだけです」

　自慢のパパは、日本代表が誇るミドルブロッカー。

　辞めなくて本当によかった。健太郎本人だけではなく、誰もが心からそう思っている。

（連載全6回・完）

◆ミドル連載では小野寺太志の母、山内晶大の母のインタビューも公開中。

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「まさか日本代表になるなんて」男子バレー小野寺太志の母が語る“身長2mの野球少年”がバレーボールに出会うまで「太志は昔から器用貧乏で…」