「海を渡る決断をしたのは、日本の野球やカルチャーに興味があったことと、一番は先発としてチャンスを与えてもらえることでした」
 
　ジャクソンはMLBで26試合に登板しているが、先発としてマウンドに立ったのはパイレーツ時代の7試合だけだ。

先発で投げるチャンスのドアが開いた

「これまでの野球人生で、先発で投げるチャンスのドアは“半開き”の状態でした。それが日本という高いレベルの野球環境で、大きく開いていたのは非常に魅力的だったんです。自分のキャリアを考えても、環境を変えるのに一番いいタイミングだったと思っています」
 
　静かに、そして真っすぐな目でジャクソンは言った。自分のキャリアにとって先発でチャンスをもらえるDeNAでの経験はきっと大きなものになると確信している。
 
　飯澤通訳いわく、考古学や歴史、経済や哲学にも精通した博学の理論派。「無駄な知識をいっぱい溜め込んでるよ」とジャクソンは苦笑するが、そのバイタリティーは、この異国でプレーするには重要なファクターになることは間違いない。

穏やかかつ真摯な語り口がインテリジェンスを感じさせるジャクソン　©NumberWeb

 「わたしも妻も横浜の街を気に入っているし、本当にファンの熱量も高い。チームメイトも若くていい選手が揃っているし、きっとチャンピオンシップを獲得できると思っている。そのために、わたしはベストなピッチングをしていきたい。まだ自分のベストシーズンというのを経験していないので、ぜひそれを実現したいと思っているよ」

プロに入って、髪を伸ばしてやろうって

　最後にひとつ、その人目をひくド派手なヘアスタイルだが、なにかこだわりはあるのだろうか。
 
「伸ばせば伸ばすほど、整える必要がなくなるんだよ（笑）。まあそれはジョークだけど、わたしの両親は軍関係者で、少年時代は短いミリタリースタイルの髪型だったんだ。だから髪の毛を伸ばしてみたいなって。けど、カレッジに行ったら髪はいいけど、ヒゲはダメだと言われて、プロになったとき、これはもうとことん伸ばしてやろうと。まあ、こんなに伸ばせるとは思わなかったんだけど、時間もかけたから、もう切れないなと思っているよ」
 
　そう言うとジャクソンは人懐っこい笑顔を見せた。長い四肢を活用したダイナミックな投球と、ワイルドさと知性を持ち合わせたジャクソンの活躍は、間違いなく26年ぶりの優勝を目指すDeNAのキーポイントになることだろう。