筒香嘉智が語ったDeNA復帰の舞台ウラ…三浦大輔監督から電話「待っているぞ」牧秀悟は「すごい真面目！」「一番変わったのは…山崎康晃」

三浦監督からの電話「待っているぞ」

　5月6日の復帰初戦では球場に到着してロッカールームで挨拶をすると、周囲の選手たちが沈黙。いきなり山﨑康晃投手が渡米前に流していた音楽を爆音で流すと、主将の牧秀悟内野手の掛け声を合図にどんちゃん騒ぎになった。選手、スタッフが事前に打ち合わせた「サイレントトリートメント」での歓迎式も、筒香が一気にチームに溶け込むきっかけになっている。

筒香「チームは牧くんがキャプテンをしていて、相変わらず前と同じベイスターズらしいチームだなって（笑）。チーム全体の雰囲気はすごくいいですよね。5年前と大枠で言ったらあまり変わっていない感じです。ただ久しぶりに帰ってきた僕に対しては、いろんな選手が気を遣ってくれているんだろうなというのを感じます。スッと入れたのは選手とかスタッフの方がかなり入りやすい環境を整えてくださっているからだな、というのがいまの僕の正直な気持ちです」

　三浦大輔監督とは監督の現役時代に共にプレーをした経験もあり、サンフランシスコ・ジャイアンツを自由契約になり、日本球界復帰が騒がれ出したときには、電話でひとこと「待っているぞ」と連絡をもらった。

筒香の復帰記者会見にサプライズ登場した三浦大輔監督とがっちり握手　©︎JIJI PRESS

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筒香「ファームで調整している時も、三浦監督からは直接、連絡をいただいたり、今も毎日『身体の状態はどうだ？』とかコミュニケーションをよくとっていただいています。一軍に上がってからは6番、5番、3番、4番と打順も変わっていますが、僕の中ではどこを打ちたいとかそういうのはないですし、監督にも『何番でも言われたところで行かしていただきます』とお伝えしています。変更あった時は準備がしっかりできるように、事前に伝えていただいてますね」

「牧くんはすごい真面目、真面目！」

　筒香がチームを去ったのは2019年のオフ。当時は佐野恵太外野手はまだ控えで、筒香がチームを去ったことでチャンスを掴んで中心選手へと成長していった。またキャプテンの牧は筒香がいなくなった翌20年のドラフト指名での入団で接点は全くなかった。入団後は筒香にとっても成長のきっかけとなったワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表も経験し、今は押しも押されもしないチームの大黒柱となっている。

筒香「牧くんはすごい真面目、真面目！　真面目で熱い男だと思いますね。もちろん毎日、練習やベンチ、ロッカーでコミュニケーションをとっていますけど、まあまだチームがどうのこうのとか、そういう話はしていないですね。牧くんだけでなく、僕がいた頃から一緒に戦っていた選手のムードも変わってきているなと思います。宮﨑さんは元々先輩ですから、特に何かというのはないですけど、恵太とか桑原（将志外野手）とかですね。で、1番変わったのは康晃（投手）じゃないかなと思います」

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