「レオ・セアラは『とても体調がいい。とても良いプレーができていると思う』と上機嫌だった。実は、僕はヴィトール・ブエノに新加入の選手と間違えられたんだ（笑）。ポルトガル語で彼に話しかけたら、『ブラジルのどこから来たんだ』と聞かれたので、『サンパウロですよ』と答えた。すると、『どこのクラブ？ ひょっとして、サンパウロFCか（サンパウロに本拠を置く名門クラブ）』 と問いただすんだ。ライバルが出現したとでも思ったのかな。僕が『いや、選手じゃなくてジャーナリストなんです』と答えたら、大笑いになった」

――他に関西で印象に残るチームは？

「戦力的に最も整っていると思ったのは、ヴィッセル神戸。親会社が楽天で資金力があり、去年のJリーグ制覇でファンが急増した。日本の、そしてアジアのビッグクラブを目指しているようだね。今年も、有力な優勝候補の一つだろう。ただ、連覇を飾るためには、昨年の得点王でMVPに輝いたエース大迫勇也のプレーがカギになる。香川と同じく日本代表で偉大な実績を持つ危険な選手だが、どのリーグでも、大活躍した次の年に同じように輝くことができるケースは実は少ないからね。

　京都は、攻守両面で戦力的にちょっと苦しい。14節を終えた時点で降格圏に沈んでいるけれど、熱心なサポーターがいることだし、何とかJ1残留を果たしてほしい」

大阪ダービー、ヴィッセルだけでなく…

　チアゴ記者の興味のアンテナが向いたのは大阪ダービーやヴィッセル神戸だけではない。関西のスタジアムやサポーター気質はもちろん、甲子園で行われたプロ野球の伝統の一戦、阪神対巨人も観戦して「日本のクラシコ」だと感じたのは第1回で取り上げた通りだ。

　日本人でもなかなか経験しない出来事について、嬉しそうに語り続けるチアゴ記者。今後は広島、磐田などを訪れる予定で、機会があればその様子もまたお伝えする予定だ。

＜第1回からつづく＞

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「阪神vs巨人は野球版クラシコ。西成よりサンパウロの方が危険」ブラジル人記者が驚く“関西ラテン気質”「ケマリにタコヤキ、ヤタガラスも…」