打席に立つ細川　©︎JIJI PRESS

　大器であり早熟。多くのベイスターズ関係者はそう信じたが、伸び悩む。1年目の2本から、1、1、1、0、1。期待された本塁打は増えず、6年目はついに打率.053まで落ちた。強打者、好打者の多いベイスターズには、もはや居場所はないのではないか。そんな危機感を抱いていたオフに、現役ドラフト制度が産声を上げた。

“未完の大器”の覚醒

　ベイスターズとは真逆で、強力投手陣に依存するドラゴンズへの移籍。和田一浩打撃コーチが、恩師の金沢監督と同じ東北福祉大出身という人の縁もあり、気がつけば和田コーチの現役時代を思わせる大きなオープンスタンスで、本塁打を量産していた。ベイスターズでの6年間で6本塁打だった未完の大器が、ドラゴンズでの1年で24本。ホームグラウンドが広くなるマイナスより、自分の能力とチームが求める能力がフィットするプラスの方が、はるかに大きかった。

　そして今シーズンは打撃３部門すべてでリーグ上位につけている。実質2年目のジンクスをはね返す「成長」だ。4番を任されても、異次元の超速特大弾を打っても「まだまだです」。その才能に最も気づいていないのは、細川自身なのかもしれない。

頼もしく成長を遂げる細川　©︎Hideki Sugiyama