筒香は全力で獲りに行かなければいけない

――即答ですね。

高田　大物の選手が市場に出たからといって、なんでも獲りにいくわけやないんだよ。チームに必要であり、必ずハマるという確信があるから獲るんや。しかも筒香や。筒香が日本に帰って来るならば、チームとして全力で獲りに行かなければいけないよね。

　今も球団が全力で交渉しているところだと思うけど、俺がGMの立場でも同じ。筒香さん。お願いだ。頼むよ。帰って来いよ。一緒に、今年は優勝するチャンスなんだ。おまえの力が必要なんだ。というふうに尽くせる誠意は全部尽くしてね。「帰って来ても出るポジションがない」なんていう人もいるけどね、冗談じゃない。筒香が入ることで戦力がどれだけぶ厚くなるか。

DeNAに復帰し早々に活躍を見せている筒香。FAには消極的な高田氏も「筒香は別」と太鼓判を押す　©Sports Graphic Number

――ベイスターズファンからの求心力も絶大です。「絶対に筒香を横浜に取り戻せ」。「交渉で他球団に負けるな」、なんて声が聞こえてきますが、交渉する方は重圧でしょうね。

高田　帰ってきてほしいという気持ちは俺もファンの人たちと同じだよ。だけどね。これが責任者の立場だったら、誠心誠意、全力で説得をする一方で、資金の面で線引きをしなければいけない。「10億、20億出せよ」というかもしれないけど、本当にそんなことをしたらチームは潰れてしまう。

――そこをシビアに判断しなければいけないのが編成の責任者のツライところ。

高田　ムチャクチャなお金を出して壊れるのは財政だけじゃない。いろんなものが壊れるよ。他の今がんばっている選手の気持ちはどうなるのよ。お金の部分では出せる上限がどうしてもある。もちろん、出せる範囲のギリギリまでは出す。だけど……それ以上に出してくる球団があるからな（笑）。そうなると、勝負は申し訳ないけれどお金だけじゃないところ、誠心誠意を持って条件などで交渉してね。あとは、本人に選んでもらうしかないですよ。

＜次回へつづく＞