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「期待はずれレイカーズ」コーチ陣を全員解任、八村塁にもトレードの噂が……“名門の宿命”を痛感した八村がNBA5年目で到達した境地とは？
text by
宮地陽子Yoko Miyaji
photograph byGetty Images
posted2024/05/12 06:00
NBA5シーズン目を終えた八村塁（26歳）。4年ぶり18度目の優勝をレイカーズだったが、プレーオフ1回戦敗退となった
その3日後、レイカーズはシーズン終了を迎えた。1年前よりは戦えたという手応えはあったが、それでも同じナゲッツ相手の敗退。何より、開幕前に優勝を目指していたチームにとって1回戦負けは期待外れの結果だった。
そして、シーズン終了の4日後にはヘッドコーチのダービン・ハムと、アシスタントコーチが全員、解任となった。解任になった中には八村が信頼し、彼の成長の大きな助けとなっていたコーチ、フィル・ハンディも含まれていた。
あのレブロンにも移籍話が！？
望もうと望むまいと、変化は訪れる。今オフにはまた何人もの選手が入れ替わることだろう。補強のために八村がトレードで出される可能性すらある。レイカーズでの八村の兄貴分的な存在であるレブロン・ジェームズは、今オフには自ら契約を打ち切る権利を持っている。今のところチーム残留の可能性が高いと見られているが、それでも引退や、他のチームへの移籍の可能性がゼロとは言えない。
プレイオフ最終戦後、レイカーズからレブロンがいなくなる可能性について聞かれた八村は、少し驚いたような表情を見せ、「それは考えたこともなかったです」と言った。レブロンとは去年夏に共にワークアウトをし、シーズン中も、コート上だけでなく、オフコートでも色々な話をして多くのことを学んできた。その日々に対する感謝の思いがこみあげてきた。
「彼はあまり他の人といっしょにワークアウトはしないそうなので、それだけの時間や労力を僕に対して注いでくれたことにとても感謝しています。彼からは多くを学びましたし、学んだことを今シーズンやることができました。間近で見て、いっしょにワークアウトをしたことは自分にとって自信となりました。シーズンを通して、僕と彼のケミストリーは去年よりずっとよくなったと思います。彼のバスケットボールIQの高さも見ることができましたし、彼の旅路の中でいっしょに過ごすことができ、いっしょにプレーすることができたのはとても光栄なことでした」
