ノートに記された野茂の「最後の一言」

「ああいう投球だとねえ……。ちょっと出せない。野茂も恥ずかしいだろう。状態がいい、いいで、これだからね。段階をもう一度、踏まないとダメかも……」

　エースのふがいない投球に対する鈴木の苛立ちが、ストレートに伝わってくる。

　私の取材ノートの左ページにある鈴木の談話に続いて、その真横の右ページに野茂のコメントが記されていた。

「時間をかけて（右肩を）じっくり治す。来年も優勝争いをしているかもしれない。メド？　分からない。また（今季中に）上に上がってくるかもしれません」

　その“最後の一行”に、はっと驚かされた。

　野茂は、こんなことを言ってたのか……。今、振り返ってみれば、何とも意味深に映る。

「それまで、サヨナラです」――。

＜つづく＞

#3に続く

「メジャーなんてありえない」が日本の常識でも…野茂英雄26歳は「メジャー挑戦の夢」を語り続けた　近鉄番記者が聞いた「野茂のホンネ」