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「なに、このパンチ…ヤバいな」それでも井上尚弥17歳は“無敵”ではなかった…“怪物に勝った男”林田太郎の証言「あれはスターの特性なのかな」
text by
森合正範Masanori Moriai
photograph byAFLO SPORT
posted2024/03/07 11:03
2010年7月、すでに“怪物級”と評価されていた高校2年時の井上尚弥。同年11月、全日本選手権の決勝で林田太郎との初対戦を迎えた
試合終了のゴングが鳴った。「クソっ！」。井上の悔しがる声が聞こえた。判定は12-7で林田の手が挙がり、全日本選手権3連覇を達成。大会の最優秀選手にも選ばれた。だが、井上が息を吹き返したシーンが忘れられない。
「それまでヘロヘロだったのに、勝負どころを見逃さない洞察力と嗅覚。ここぞの勝負勘が凄いなと思いました。相手が少しでも弱みを見せたら、すぐにいく。辰吉丈一郎さんもフラフラになっても、ボディを打って相手がよろけたらすぐいく、みたいな感じでしたよね。あれはスターの特性なのかなと思います」
「明日、尚弥とだな。ヤバいな」村田諒太の優しさ
それから8カ月後、再戦のときがやってくる。兵庫県西宮市で世界選手権の代表選手選考トーナメントが行われることになった。やはり、あの高校生が勝ち上がってきた。試合を翌日に控え、ホテルで同部屋の村田諒太がベッドに横たわりながら、話しかけてきた。
「明日、尚弥とだな。ヤバいな」
「はい、めっちゃヤバいっす」
井上は右肩上がりで成長を遂げ、誰もが「化け物」と認識していた。
「よし、試合のイメトレしようか。目を閉じてみ。いいか、尚弥が来るだろ」
「はい……」
「尚、いいよ！ 尚、いいよ！」
村田が突然、井上の父・真吾の声をまね、真顔で続けた。
「おまえ、この声に惑わされたらアカンよ」
「なんすか、それ？」
林田がそう聞き返すと、顔を見合わせて2人で大笑いした。
「よし、いけるわ、頑張れよ！」
村田の優しさが嬉しかった。林田はすっかりリラックスしていた。
僅差で井上尚弥に敗れるも、寺地拳四朗には圧勝
2011年7月18日、井上は1戦目とは異なり、ゴングと同時にいきなりラッシュを仕掛けてきた。ハイテンポの攻撃だ。国際大会の「インドネシア・プレジデントカップ」で金メダルを獲得したばかりの井上は自信にあふれていた。
