ボクシングPRESSBACK NUMBER
「なに、このパンチ…ヤバいな」それでも井上尚弥17歳は“無敵”ではなかった…“怪物に勝った男”林田太郎の証言「あれはスターの特性なのかな」
text by
森合正範Masanori Moriai
photograph byAFLO SPORT
posted2024/03/07 11:03
2010年7月、すでに“怪物級”と評価されていた高校2年時の井上尚弥。同年11月、全日本選手権の決勝で林田太郎との初対戦を迎えた
練習に来た井上尚弥が有名選手をボコボコに…
駒澤大2年時の2009年夏、弟の翔太を応援するため、奈良で開催中のインターハイを訪れた。すると、母校・習志野高の恩師が話してかけてくる。
「太郎、あのモスキート級の選手いいぞ。この先来るぞ」
すぐに名前を確認した。神奈川・新磯高、井上尚弥。まだ1年生だ。リング上を凝視する。動きが速くてダイナミックだ。「これはやっかいだな……」。大会中、ずっと井上の試合を目で追っていた。決勝で奈良朱雀高の寺地拳四朗を破り、1年生ながら優勝を飾った。
それから1年3カ月後の全日本選手権。3連覇を狙う林田の背後に、あの高校生の「化け物」が迫ってきた。井上が3試合いずれも大学生を破って決勝に進出。大会はライト級の藤田健児とライトフライ級の井上、2人の高校2年生が席巻していた。それは林田の予想通りだった。
「三須が拓殖大にいて、尚弥が練習に来たとき、有名選手をボコボコにしてストップした、と……。『ポテンシャルは半端ないぞ』と聞いていたんです」
「クソッ！」井上尚弥が林田太郎に敗れた日
2010年11月21日、山口県上関町民体育館。リング上で対峙した井上の体つきを見る。線が細い。これなら大丈夫かもしれない。開始早々、井上のワンツーをかいくぐり、アッパーをブロックする。その瞬間、衝撃が走った。
「なに、このパンチ……。ヤバいな」
これまで幾多のハードパンチャーと拳を交えてきた。だが、明らかに質が違う。とはいえ、ここで下がったらダメだ。ファイターの林田はさらに前に出る。同じ体重とはいえ、大学3年生と高校2年生では体力差がある。フィジカルで上回る林田は圧力をかけ、ボディを中心にパンチを叩き込んだ。
初回に「これはいけるな」と手応えをつかみ、迎えた2回。フックの相打ちで井上が効いているのがわかった。完全にペースを握り、最終回。さすがに井上の表情と動きから疲れが見て取れる。終了間際、井上のワンツーを食らった。その瞬間、疲労困憊だったはずの井上が突如息を吹き返し、猛然と襲いかかってきた。
