「最初に『女性トイレをキレイにしよう』…これまでと発想が違った」元ベイスターズGMが振り返る“黎明期のDeNA”「南場さんの熱がスゴかった」 

――本当に今の球団運営には一切タッチしていないんですね。

高田　そうだね。ただ、ずっと気になるんだよ。一緒にやっていた選手がまだ多いだろ。野球界でここまで生きてこられたことは巨人のおかげやから感謝はある。けど今はもうベイスターズが気になってねぇ。

――となると、昨シーズンの……

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高田　いやーーーーーー！　それだよ（肩を落とす）。本当に去年は悔しかったねぇ。優勝できる最大のチャンスだったよ。これでなんで優勝できなかったんだっていうぐらい悔しかったよね。

――それほどの悔しがり方で、いつも南場さんたちと観ていらっしゃるのですね。

高田　いや、本当に悔しかったから。

――DeNA参入当初、高田さんは何度もGMを固辞されたと聞きましたが、本当に干支が一周していろんなものが変わりましたね。

高田　そうだねえ。いまの横浜スタジアムの変わりようを見ると信じられませんよ。あの当時は毎年20億の赤字を垂れ流して、チームは最下位続き。俺も最初は『DeNAなんて聞いたことない会社、球団を持って大丈夫かよ』なんて思ったもんだけどね。やっぱり、頭のいい人が集まってるんだねぇ。

　最初に“女性のトイレをキレイにしよう”とか、これまでいたチームとは発想から視点からすべて違った。それも、やっぱり組織のトップに立つ南場さんの熱だったと思うよ。あの人の熱に触れたとき俺はね、日本ハムの初代・大社（義規）オーナーを思い出してしまったよ。

熱はあるが現場に口は出さない…理想的なオーナー

――「金は出すけど口は出さない」、野球殿堂入りも果たしている名物オーナーですね。

高田　あの方も、野球を本当に愛しておられた。会食をしていても、何をしていても、ファイターズのことが気になって、秘書に途中経過を報告させていたんだから。それでいて、成績が悪くても現場の選手たちについて愚痴ることもない。監督の俺だって一度も叱られたことがないんだから。『高田、大変だろうけど頑張ってくれよ』と言ってね。

――現場にとっては理想的なオーナー像ですね。

高田　南場さんもね、一緒に観ているからわかる。あれだけ野球に対して熱を持っているのに、現場には絶対に口出ししないってのが素晴らしいよ。あんなに応援してくれるオーナーがいるってことは、ファンの方も自信もっていいですよ。

＜後編へつづく＞ 

#2に続く

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