都大路では確かに彼らは勝てなかった。

　一方で、彼らはやってきたことに対しての後悔はなかったという。

「トラックでの結果は出ていましたし、記録が伸びたのもあります。松田先生への信頼感はすごくありました。『この人に任せれば走れるだろう』というのが、みんなありました」

　阿部がこう話すように、選手たちの松田への信頼感は全幅のものだった。

「あのチームのままで、僕はいいと思います」

「都大路で優勝するためにどんな点を変えればよかったと思いますか？」

　田母神にこんな質問をぶつけると、笑顔でこう答えてくれた。

「あのチームのままで、僕はいいと思います。それが今につながっていると思うので。しいて言えば、ロードレースにもうちょい出ていたら……ぐらいですかね。

　雰囲気、練習、チームづくりに関しては、言うことがないぐらい完璧でした。それは、みんな思っていることだと思います。なおかつ、今でもこうやって仲がいい。みんなで会うと『松田先生とも飲みに行きたいね』って話になるんです。それは高校3年間やってきたことに対して、みんなが“よかった”と思っているから。本当にガクセキでよかったなってみんな、心の底から思っていると思います」

　卒業を前にして、阿部は全部員の前でこう宣言したという。

「いま、ガクセキの選手は卒業後に伸びないと言われています。それを、僕らの代で変えます！」

　その宣言通り、阿部と相澤は箱根駅伝で区間新記録を打ち立て、相澤と田母神は日本チャンピオンになった。それに留まらず、相澤は1万mで日本記録を樹立し、東京オリンピックにも出場した。後輩の遠藤も、卒業後に室内5000mで日本記録保持者となり、世界選手権で日の丸を付けている。

　都大路では納得のいく結果を残せなかった。

　だが、ガクセキでやってきたことは間違いではなかった。そのことは、その後の彼らの活躍が何よりも証明している。

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「後の日本王者が3人、箱根駅伝で区間新が2人」福島・学法石川高“奇跡の世代”誕生のウラ話…「ロードは走らない」超特異な練習スタイルのワケ