そんな想いもあり、“良い問いかけの仕方”として、Aさんは指導する大学の選手が集まった時に、みんなに伝えたそうだ。ところが、返ってきたのは予想外の反応だったという。

「キョトンとされちゃいました（笑）」

　今の学生たちは、自分たちの関心のあること以外、なかなか反応してくれないという。野球の現場にも、「おひとりさま」の精神が漂い始めているようだ。

「僕たちの学生時代は、ほかのヤツが怒られていれば、それを自分のことのようにも考えて、半分、自分も怒られているような気分で緊張して聞いていました。でも、今って違うんですね。人が怒られている……だから自分は関係ない」

　対岸の火事。つまり、ひと事だという感覚が「今」ではないのかという。

「なんというか、閉じているんです、学生たちが。元気なんですよ、それなりに。素直に、一生懸命頑張っているんですよ。でも、どこか踏み込んで来ない」

　徐々にヒートアップしてくる話しぶりに、指導者の「本音」がうかがわれる。

「僕たちの学生時代も、指導者に何かを問いかけるなんて、ほとんどなかった。それは、そういう雰囲気じゃなかったからです。監督は怖いし、上級生も怖い。何事も上下関係の上意下達で決まっていましたから、指示されたことをやるのに精一杯。指示されたこと以外やっちゃいけないみたいなムードでね」

（写真はイメージです）　©Nanae Suzuki

雰囲気が一変した「令和の時代」の学生野球

　ただ、およそ30年経って、「現場」の雰囲気も一変している。

　どなり声なし、坊主頭なし、冗談あり、笑い声あり、満面の笑みあり。昨夏の慶応高校の甲子園制覇は記憶に新しいところだろう。

「大学だって誰が1年生で、誰が4年だかぜんぜんわからない。昔みたいにグラウンドで怯えているヤツなんて、誰もいない。上級生がキャッチボールやっている真ん中を1年が横切っているのを、上級生が投げるのをやめて待ってくれるんですから」

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