坂本花織の“勝者のメンタリティー”

　中野コーチとの対話をきっかけに、「ぼーっとしたり、今日は友達が見に来てくれたので友達といっぱい喋ったり、トレーナーさんと一緒にお散歩したり、喋って発散して気持ちに切り替えることができました」と坂本は自ら立て直し、フリーでのミス1つない演技へとつなげ、3連覇を成し遂げた。

　よくよく考えれば、傍から他の選手との力関係をどう見られようと、3連覇を期して重圧を感じないことは難しい。

　そのうえで中野コーチが言うように、よりよい演技を、と希求する心がある。体調が万全ではない、練習も100％できていない中では、より重圧を感じただろう。

　それでも打ち克った。課題としていたトリプルルッツは精度高く、動作やしぐさなど細部もより磨かれ、表現として昇華していた。培ってきたスケーターとしての土台があり、そしてキャリアを糧としてきた。トップを走り続けるために必要なメンタリティーを問われての答えもその1つだろう。

「演技は完璧を求め続けるんですけど、やっぱりたまには『まあいいか』というのも必要かな、というのがあって。あんまり自分に厳しくしすぎないようにしていて、例えばなかなかノーミスができなくて、急にノーミスができるようになったら、『自分すごい』みたいな感じで自分自身をほめて伸ばすという感じで、今シーズンはずっとやってきています」

56年ぶりの快挙に向けて

　全日本優勝で来年3月の世界選手権代表に決まった。優勝すれば、56年ぶりの大会3連覇となる。

「世界選手権3連覇は今シーズンずっと掲げてきた目標で、どうしても達成したいです」

　ミスのなかったフリーではスピンでレベルのとりこぼしがあるなど、まだのびしろがある。

　スケーターそれぞれにスタイルがある中、自身のスタイルを信じて貫き、誠実に磨きをかけてきた。なおその意欲を失わない。

　重圧を何度も跳ね返してきた精神力と強さとともに、快挙へ挑む。