「原（辰徳）ともやってますが、実力は岡田が上だと」岡田彰布の“すでに名将”な早大キャプテン秘話「亡き友の心を震わせた言葉」とは

〈岡田を語る5人の登場人物〉
　・石山建一（元プリンスホテル監督など）：岡田の早大1～3年時の野球部監督
　・島貫省一（元巨人、近鉄）：岡田の同期野手。4年時に岡田の前を打つ3番打者を務めた
　・関口一行（元住友金属鹿島監督）：岡田の同期投手。同期会の幹事役を務める
　・佐々木雅次（元トヨタ自動車）：岡田の1学年上の先輩
　・片桐幸宏（前桜美林高校監督）：岡田の1学年下の後輩

怪物・江川との初対戦でいきなり3安打

　岡田世代が東京六大学リーグで優勝したのは2回（1978秋／3年、79春／4年）。1、2年時は法政が4連覇を遂げているが、各大学の前に立ちはだかったのが岡田から見て2つ上の江川卓だった。当時、早稲田大学で岡田を指揮した監督、ともに戦ったチームメートの5人誰もが〈江川が最高の投手〉と口をそろえる。佐々木雅次はボールが浮き上がっていたとその印象を語る。

「インハイのボールをストライクと思って振ると、キャッチャーの袴田（英利。元ロッテ）さんが立ち上がって（ストライクゾーンの）上のほうで取っていたほどです」

法政大学時代の江川卓　©Shinichi Yamada/AFLO

すべての写真を見る（9枚）

　そんな江川に対して、岡田は1年秋の初対戦で3安打を放ったのだった。

　早稲田は当時、打倒・江川のために徹底した対策を敷いていた。片桐幸宏は高校3年の秋の練習会に一人遅れて参加していた。打ってみろ、と言われバッターボックスに立つと、ピッチャーがマウンドよりも近くから投げていたという。

「やけに近くて不思議に思いました。これは江川対策だなと」

　本格派右腕だった関口一行は、毎日のようにバッティングピッチャーを務めた。

「神宮で第一試合はフリーバッティングの時間がある。2カ所、15分交代で4人のピッチャーが投げますが、金曜日、練習が終わって安部寮に行くと、黒板にバッティングピッチャーの名前が書かれている。僕は1年春の1戦目から2年秋の早慶戦まで、一塁側の1番目を外れたことがなかった」と胸を張る。その効果もあってか、岡田が初対戦で江川を打ち崩すことができたのだろう。

　ただ岡田は初対戦以降、打順が7番から5番に上がると、江川のボールが明らかに変わったという。江川がそれ以降、手を抜かずに本気で抑えに来ていたことは想像がつく。

原が打ったライナーを取った岡田の“意外な行動”

　そんな岡田はかつて、早稲田にきて謙虚さを学んだ、と早稲田学内向けのwebメディアに答えている。要約すると下記のようになる。

【次ページ】　実力的には岡田が上だと思いますよ