汗だくになりながら大男が沢山の荷物を抱え、航空会社のカウンターで困惑しながらもなんとかチェックインを終えると空路、北の大地に向かった。タクシーで球場入りした時には試合は始まっていた。ゲームが序盤に8点のビハインドを追いかける展開ということもあり、ロッカーですぐにユニホームに着替えるといつでも試合に出られる準備を整えた。

復活した朗希との“黄金タッグ”

　久々の一軍の試合に気持ちは昂っていた。出番は9回2死走者なしの場面。マウンドにはファイターズの抑えの切り札である右腕の、田中正義。代打を告げられると、初球からフルスイング。ファウルとなったが、好調さがうかがえるスイングを見せた。そして1ボール2ストライクから粘りながらレフトへヒットを記録した。

「あそこで1本出たのは本当によかった。二軍でやってきたことが結果に繋がりました。しかも抑えの投手から打てた。そのあと、池田（来翔）さんも続いてホームベースを踏むことが出来た。嬉しかった」（松川）

佐々木朗希との息のあった「黄金バッテリー」はロッテファンの胸を高鳴らせる　©︎Chiba Lotte Marines

　そして迎えたクライマックスシリーズファーストステージ。ZOZOマリンスタジアムで行われた初戦のバッテリーは佐々木朗と松川に決まった。久々に2人はコンビを組んだ。試合前、ブルペンのマウンドに立つ佐々木朗の姿が、松川には大きく映った。

「久々に見て、朗希さん下半身が大きくなったなあと思いました。太ももとかすごく大きくなっているように見えた。それは久しぶりだからこそ分かる感覚なのかもしれないです。ボールとしてはフォークとスライダーの曲がりが大きかったし、調子もよかった」

「朗希さん、アドレナリンが…」

　一方の佐々木朗は松川について「強くなったと感じた」と、短い言葉で表現をした。キャッチャーとして構えている時の雰囲気。キャッチャーミットにボールを吸い込む感覚。そして二軍で作り上げた身体がマウンドから見ていて「強くなっている」と見えた。

「もしかしたら、1年目の開幕戦スタメン以上に緊張していたかもしれない。でも朗希さん、アドレナリンが出まくっているようなピッチングをしたので、それに乗せられた」と松川は言う。久々の黄金バッテリーは3回を無安打、無失点。序盤から試合を支配した。

４回を無失点に抑えた（左から）松川と２番手の中村稔弥をベンチ前で迎える先発の佐々木朗希（中央右）　©JIJI PRESS

　その後、5投手を継投。松川は計6人の投手を巧みにリードし、チームを勝利に導いた。満員に膨れ上がったポストゲームの異様な雰囲気に誰もが浮き足立っていたが、それぞれの投手の特徴を生かしアウトを重ねていった。二軍で培った経験が生きた。

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