過去73度の日本シリーズの歴史で、2勝3敗から逆王手のケースは21例あり、今年のオリックスのように追いついたチームが第7戦を勝ったのは11回。一方、阪神のように追いつかれたチームが再び突き放して頂点に立ったケースは、10回とほぼ互角の成績だ。ただ、阪神に限って振り替えると日本シリーズで2勝3敗から追いつかれたのは、1964年の南海とのいわゆる“御堂筋シリーズ”と2003年、星野仙一監督時代のダイエーとのシリーズの2度。ただ、いずれも第7戦に敗れて日本一を逃している。

「まあしょうがないやんか、そんなもん。3勝3敗になったんやから」

阪神・岡田監督　©︎Kiichi Matsumoto

　岡田監督は相変わらずだ。

　一方、オリックス・中嶋監督は追いついた側の余裕を見せて、いつもの塩コメントに少し色がついてきた。

「まあどっちかしかないんで、これはしょうがないですよね。ただ全力で勝ちに行きたいと思います。もちろんみんなにいい思いをしてもらいたいし、みんな負けて終わりたくないという思いはあるんでしょうけどね。やるのは選手なので、どういう風に気持ちを持つか、集中力を持たすかっていうことしかできないんでね、こっちは。それを考えます」

のど飴vs.パイン飴の最終決戦

　そして試合後のお立ち台での勝利監督インタビューだ。

オリックス・中嶋監督は試合後のお立ち台でいつもよりコメントが滑らかに…？　©︎Hideki Sugiyama

「明日、決戦になりますので、皆さん大きい声で、声をからして、のど飴持って、しっかり応援してください！」

　もちろん岡田監督が試合中に好んで舐めている「パイン飴」を意識してのものだった。

　泣いても笑っても、のど飴対パイン飴の最終決戦である。