ドラフトウラ話「指名漏れを思うと当日会見は…」「調査書の数は公言していいのか」無名公立校“テレビに映らない”ドタバタ現場《ヤクルト育成2位》

　優先すべきは、高校史上初のプロ指名を目指すドラフト候補か、甲子園を狙えるチームの勝利か。島根の公立校・三刀屋（みとや）の國分健（こくぶ・たけし）監督が苦悩の末に下した決断は「どちらも狙う」だった。

　迎えた最後の夏、島根大会の初戦。石見智翠館戦の試合開始直後の第1打席で、その髙野颯太が左翼スタンドに先頭打者本塁打を突き刺した。指揮官待望の一発が飛び出した一方、「打撃の調整が長引いた関係で、想定よりも守備練習に時間を割けなかった」（國分監督）。プロへのアピールを見据えて外野でなく三塁手で起用した守備では、同点の4回に併殺を狙ったゴロで失策。そこから4点を勝ち越され、万事休した。

最後の夏。初戦で敗れ、涙する髙野ら三刀屋ナイン ©Kota Inoue

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「自分が慣れていたら…」監督が明かす後悔

　試合は2−9の7回コールド負け。髙野ら教え子たちが大粒の涙を流す姿を見て、再び自問自答した。

「1番に置き続けたことで、先頭打者ホームランが出た。でも、初回以降当たりがなかったのは、守備の不安を残したまま夏に入った影響もあったと思うし……。今までは目の前の試合に向かう姿勢でやってきたのが、色々なことを考えすぎた。髙野が実戦復帰してから、スカウトの方が1人もいなかったのは1試合だけ。常に見ていただいたのはすごくありがたかったですけど、やっぱり普通の、田舎の高校生たち。髙野も他の選手たちも、経験のない環境で苦しかったと思います。監督の自分が（ドラフト候補がチームにいる）状況に慣れていたら、髙野もチームも楽にすることができて、プロ入りと勝利を両立できたんじゃないかと、夏が終わって時間が経った現在も思います」

　ただ、國分監督が悩み抜いた起用によって、髙野のプロ入りのチャンスがつなぎとめられたのも事実だった。

「スカウトにチェックしてもらう」調査書の実態

　8球団がドラフト指名の可能性を伝える「調査書」を持参した。その際、打撃と守備を再チェックしてもらうのが常で、國分監督は各球団に一つ提案した。

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