「早くセレソンの試合に出たくて、うずうずしていた。ゴール前でうまくフリーになれて、会心の初得点だった」

――セレソンは、FWのロマーリオ、べべート、カレッカ、MFドゥンガ、GKタファレルらが出場、日本代表は監督が横山謙三で、FWの長谷川健太、水沼貴史、CB井原正巳らがプレーしました。この時の日本代表の印象は？

「基本技術はしっかりしていて、スピードもあった。ただ、当時はアマチュアで、最初から『ブラジルに勝てるはずがない』と思っていたらしく、『大敗しなければ……』という感じ。プレーが素直で、マリシア（ずる賢さ）がなかった」

――印象に残った選手は？

「イハラ（井原）は、ハードに当たってくるけどクリーンな選手だった。他の選手は、あまり印象に残っていない」

井原は90年の対戦時点で強い印象を受けたようだ　©Kazuaki Nishiyama

もちろんブラジル時代のカズも覚えているよ

――この年9月、ブラジルリーグでバスコがコリチーバと対戦。当時、コリチーバにはカズがいました（注：2人ともフル出場し、試合は1－1の引き分け）。この試合のことを覚えていますか？

「ああ、覚えているよ。カズという日本人の左ウイングがいることは知っていた。ドリブルがうまくて、『ガリンシャ・ジャポネス』（注：「日本のガリンシャ」。ガリンシャは、ブラジルの伝説的なウインガー）と呼ばれて注目されていたからね。とても危険な選手で、バスコの守備陣は彼を抑えるのにかなり苦労していた」

ブラジル時代のカズ　©JIJI PRESS

――この年、バスコはブラジルリーグを制覇。有力スポーツ誌が、あなたをベスト11に選びました。

「シーズンを通じて良いプレーができた。U-20W杯のMVP選出に始まり、セレソン初招集と初得点、チームのリーグ優勝にベストイレブンと、最高の年だった」

ブラジル代表としてW杯を戦えたのは栄誉だ

――そして、20歳にして1990年W杯イタリア大会の出場登録メンバーにも選ばれました。セレソンは、グループステージを首位で勝ち上がり、ラウンド16でアルゼンチンと対戦。試合内容では圧倒しながら、終盤、マラドーナの縦パスをカニーヒアに決められて敗退します。

「ブラジル代表に選ばれてW杯を戦うのは、ブラジル人として最高の栄誉だ。本当に嬉しかったし、家族も友人も大騒ぎだった。

　残念ながら、W杯ではピッチに立つことはできなかった。でも、フットボールの世界で最高の舞台に臨んだことは、とても貴重な経験となった。『4年後の大会にも招集を受け、今度は主力としてプレーして優勝したい』と強く思った」

――ところが、翌1991年前半、バスコで出場機会が激減しました。その理由は？

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