J開幕で大ブーム「ビスマルクのお祈りポーズ」実は日本でやり始めた？「カズはよく僕の家で寝てた（笑）」53歳の今、明かすウラ話

　20歳にして1990年ワールドカップ（W杯）に招集されたフットボール王国の逸材が、23歳で迎えた1993年の夏、Jリーグが開幕して間もない日本へ渡った。このことは、日本のフットボール関係者以上に、母国ブラジルのフットボール関係者、メディアとファンを驚かせた。

実はセルタに移籍するはずだったが…

――1993年7月、ヴェルディ川崎へ移籍したわけですが、その前に別のクラブからもオファーがあったそうですね。

「1991年にバスコダガマ（以下、バスコ）の首脳陣との間で軋轢があり、別のクラブへ移るべき時期だと考えていたところ、セルタ（スペイン）とサンパウロFCからオファーがあった。

　セルタは、現地まで行ってスタジアムやクラブの施設を視察した。バスコとセルタが移籍金額で合意し、僕とも条件面で折り合った。ところが、契約書にサインする段階になって、先方が『年俸として提示した金額は税別と伝えていたが、税込みにしてくれないか』と言い出した。所得税は50％だったから、手取りが半額になる。金額もさることながら、不信感を抱いた。

　一方、サンパウロFCは名将テレ・サンターナ（注：1982年と1986年のW杯でセレソンの監督を務め、1992年と93年、サンパウロFCを率いてクラブ世界一）が指揮する強力なチームだった。しかし、クラブの首脳が『お金を貸与するから、パス（所有権）を自分でバスコから買い取り、それを我々へ転売する形で移籍してくれ』と言われた。そうすれば移籍金を低くできる、という計算だった。でも、僕は8歳のときからずっとバスコにいた人間だ。首脳陣と軋轢があったとはいえ、そんな姑息なやり方で退団したくなかった」

君は真面目で几帳面だから、日本での生活がきっと合う

Jリーグ開幕戦でのヴェルディ　©Kazuaki Nishiyama

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――ヴェルディからは、どのような形でオファーを受けたのですか？

「この年の6月頃、ヴェルディのフィジカルコーチを務めていたルイス・フラビオから電話がかかってきて、『チームには、君のようにリズムを変えられる選手が必要なんだ』、『君は真面目で几帳面だから、日本での生活がきっと合う』と誘われた。

　彼のことは良く知っており、信頼していた。また、セルタとサンパウロFCへの移籍に暗雲が垂れ込めたこともあって『日本へ渡ってヴェルディでプレーすることは、神様の思し召しなのではないか』と考えた。

　でも、僕は1994年のW杯に出場して優勝したかった（注：実際に、セレソンはこの大会で優勝する）。そのためには、遅くても1994年の前半はブラジルのクラブでプレーしないと招集が難しくなる。だから、ヴェルディへの移籍期間を（1993年7月から1994年1月までの）7カ月間としてもらった」

――ヴェルディについては、どんなことを聞いていましたか？

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