そして第26節エルチェ戦では、そのシルバからのパスに反応した久保が左足で流し込み、今季5ゴール目を奪った。さらにホームでの第28節ヘタフェ戦、この試合でMOMに選ばれたのはまたしても久保だった。守備面も含めたチームへの献身に加え、日本人記録となる6ゴール目をマーク。得点感覚にも凄みが増してきたように感じられた。

　チーム全体を見ても、ホームでは再び勝利を確保できるようになってきた。それはアットホームかつ熱狂的にチームを後押しし続けたサポーターの影響も大きかった。

カディス戦、シルバとの連係

ヘタフェ戦でゴール。リーガにおけるシーズン日本人最多6ゴール目だった

スタジアムに目立ち始めた日本語メッセージ

　この頃、現地サポーターから聞いた「勝っていても、負けてる時もチームを応援するよ」という言葉が印象に残る。そんなサポーターからも久保の人気は絶大で、スタジアムには「あなたのTシャツ（※ユニフォームのこと）を私にくれませんか？」「ありがとう」など、日本語で書かれたメッセージを目にする機会が増えていた。

　ホームでの第30節ラージョ戦、5試合ぶりのベンチからのスタートとなった久保だったが、途中出場すると軽快なプレーを披露した。右サイドでパスを受けると、ダイレクトでボールを蹴り上げるようなトラップで相手を交わして攻撃を加速し、チーム2点目の起点となった。そして32節アウェイでのオサスナ戦。中2日での試合ということもあり久保は途中出場となった。終了間際、パスを受けた久保に詰め寄るDFの股下を抜く鋭いシュートでチームの勝利を決定づけ、アウェイでの無得点での連敗を止めるとともに、CL出場権争いに弾みをつける勝利となった。

オサスナ戦のゴール後、仲間たちから手荒い祝福

シーズンが進むと、スタジアムには日本語応援ボードが続々と増えた

ラ・レアルで増加した「タケ応援ボード」。スペイン語で“ユニフォームください”とのこと

マドリー相手の殊勲弾→2アシスト→バルサにも勝利

　ソシエダは徐々にCLへのルートが見え始める。一方で残り6試合、上位陣との対戦が続いた。つまり、毎試合が決戦という厳しい日程が残っていた。

　第33節、ホームに迎えたのはレアル・マドリー。ソシエダが勢いに乗って前半を支配すると――後半開始直後、相手のミスをついた久保が先制点を奪った。2試合連続、そしてCL出場を近づけるゴールに、スタジアムは大いに沸く。何度も何度も〈Take Kubo〉の名がコールされたのが印象的だった。

　マドリー相手の勝利は大きかったはずだが、続くホームでの対ジローナ戦でソシエダは引き分けてしまう。キックオフ早々、久保が獲得したPKで先制、さらには久保のクロスにシルバが飛び込みリードを広げた。しかし前半のうちに追いつかれると、反撃実らず痛恨のドロー決着だった。2得点に絡んだ久保も、終了とともに肩をガックリと落とした。

マドリー戦のゴール

2アシストをマークしたもののドローに終わったジローナ戦後

バルサ戦、勝利を決定づけた追加点を呼び込んだ

　第35節アウェイでのバルサ戦、久保はベンチからのスタートとなった。采配としては、中2日で迎える格下との次節を確実にモノにするための温存だったか。ただソシエダは、先制点を奪うことに成功。終始バルサの猛攻にさらされたが、試合終盤には、久保も絡んだカウンターから追加点をあげ勝利に貢献した。

　第36節アルメリア戦では、監督の期待に応えるように――前半終了間際に久保が先制となる決勝ゴールを決める。スピードに乗ったまま小刻みなタッチでボックス内に進入する。相対したDFをシュートフェイントで倒すと、ファーサイドへ弧を描く弾丸シュートを蹴り込んだ。今季9ゴール目となる久保のゴールをソシエダは守り切り、CL出場権獲得へまた一歩近づいた。

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