「ボール保持は増やさないといけない。ただ、ドイツやスペインに対して4年後、僕たちが60％もボール保持できるとは思わないし、60％にするためのチャレンジを4年間やり続ける必要はないと思っていて。

　ベスト8の壁を越えられないのには理由がある。そのひとつが、そこまでに力を使い果たしてしまっていること。せめて40％にできれば、粘り強い守備からショートカウンターで点を取る一方で、ボール保持によって体力の消耗を避けることができる。そうすればベスト8が懸かった試合でパワーを発揮できると思うんです。4バックも5バックも、ショートカウンターもポゼッションも、すべてできるチームじゃないとW杯で勝ち進めない。相手に合わせたオプションを持つのが大事なんじゃないかと」

今シリーズから10番をまとった堂安　©Kiichi Matsumoto

9月にはドイツとの再戦が予定されているだけに

　今シリーズでは、日本代表が2026年北中米W杯で優勝を目指すことがはっきりと打ち出された。そのために見えてきた“ビルドアップからの意図的な崩し”、“相手と戦況に応じた臨機応変なスタイル”、“列強相手にボール保持40％”というキーワード――。

　幸いにも9月には敵地でドイツとの再戦が予定されている。リベンジに燃える相手に対して、第2期森保ジャパンのチャレンジをぶつけることで、W杯での新たな目標に向けたスタンダードを手にしたい。

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