羽生の“非凡なまでの普通さ”は、その後にいたっても変わらないようだ。2015年、当時44歳だった羽生を取材していたルポライターの高川武将は、「将棋界が激変期を迎えるなかにあって棋士として、また人間としてあなたの役割は何だと考えていますか」と問うたところ、《役割ですか？　役割なんて、あるんですかねぇ……》と訊き返されたという。驚いた高川がさらに「将棋界の第一人者として役割はありますよね？」と確認したところ、《いやぁ、自覚したことはないです》と羽生は答え、続けて《まあ、普通に、自然にやっていきます。役割はないですよ。自分のできることをやっていく、ということですね》と語った（『超越の棋士
羽生善治との対話』講談社、2018年）。

　自らの役割など考えず、ただ自分のできること、好きなことをやっていく。その姿勢は、社会的な意義や利益など度外視して、ひたすらに研究に打ちこむ学者のようだ。しかし、本人に自覚はなくとも、羽生が将棋界で果たした役割はあまりに大きい。それは誰もが認めるところだろう。彼が7つのタイトルで永世資格を得て、史上初の「永世七冠」を達成したのはこの2年後、2017年のことである。

＜#1、#2から続く＞