文化の違う国で生活して、バレーボール選手としてプレーする。1つ1つの技術や戦いに臨むメンタルはもちろんですが、プロチームに所属する1人の選手としてもたくさんの経験を通してさまざまな学びがありました。

　イタリアでは、シーズン中もクラブスポンサーが主催するイベントに積極的に参加します。ありがたいことに僕は毎回そのメンバーに選ばれていたので（笑）、ピザをつくったこともありました。もちろん生地はすでにできあがっていて、具をのせるだけですが初めての経験なので楽しかったです（笑）。

本場イタリアでピザづくりにも挑戦！（写真／本人提供）

「嬉しかった」と語ったファンとの交流。クラブのイベントにも積極的に参加した　©︎Kiichi Matsumoto

　何より嬉しいのは、そういった活動を通していろいろな方に認知していただく機会が増えたこと。コロナ禍でファンの方々と直接触れ合える機会がなかったので、練習や試合会場でファンの方々とお話ができるのも貴重で、おしゃべり好きな僕にとってはリフレッシュの時間でもありました。

　パドヴァの方々にも自分という選手を知ってもらえるきっかけになっていたら嬉しいし、自分を通して現地の方々には日本人選手のイメージもつくられる。たくさんの方々とコミュニケーションを取って応援してもらえる存在になるのは、まさに自分がやりたいことでもあるので、楽しい経験でした。

日本語を勉強する台湾のファン

　そしてイタリアだけでなく、日本からもたくさんの方々が応援に来て下さったことも、僕には大きな力になりました。中には「藍選手と話したいから日本語を勉強した」という台湾の方もいて、わざわざ来てくれるだけでも嬉しいのに、言葉まで勉強してくれるなんて、とすごく嬉しかったし、熱心な思いや愛を感じました。ありがとうございました。

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