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退場歴ゼロも私生活で大乱闘「助けに入った仰木（彬）さんの浴衣の帯が…」結婚式場で何が？それでも栗橋茂が“近鉄の初優勝”に必要だったワケ

posted2023/02/13 11:01

近鉄を球団創設初Vに導いた西本幸雄監督（写真は阪急監督時代）。優勝後、あの「江夏の21球」が生まれることになる日本シリーズへ

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岡野誠Makoto Okano

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BUNGEISHUNJU

　昭和のパ・リーグはベンチの「ドタマ（頭）行け！」という掛け声とともに、ビーンボールが飛び交っていた。近鉄の4番・栗橋茂は通算96死球を受け、シーズン四度も2ケタのデッドボールを食らっている。だが、退場歴は一度もない。そんな温厚な男も、私生活では大乱闘を起こしていた――。近鉄の伝説的4番がNumberWebのインタビューに応じた。（全4回の2回目／#1へ）　※敬称略。名前や肩書き、記録、ボールカウントの表記などは当時

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地元の漁師とケンカ…一体何が？

「コラァ！　栗橋出せ！」

　高知・宿毛キャンプで近鉄の選手が寝静まった深夜、旅館にガラの悪い輩が集まってきた。一体、何が起こったのか。

「俺が入ったスナックで、ジャンボ仲根が地元の漁師さんと一緒に飲んでたの。向こうの人の飲み方って強烈だから、アイツしんどそうだった。止めに行ったら、『おまえ誰だ？』って絡まれて。『うるせえ、コラ。もうジャンボ来い』って引っ張って帰ろうとしたら、『ちょっと待て』と大喧嘩になった。鉄のストーブはバラバラに弾けて壊れたし、店がひっくり返るような騒ぎになった。フロントのスタッフがラグビー上がりだったから、タックルで止めに来たね」

　その夜、漁師たちがトラックの荷台に乗って、近鉄の宿舎に押し寄せてきたのだ。

「酔っ払った勢いで来たらしいよ。俺は寝ていて知らなかった。お店のマスターが上手く収めてくれたみたい。『おまえ、なんてことしてくれるんだ！』って怒られたけど。一晩明ければ、お互いさっぱりする。その後は何もなかったね」